31 - FRANCESC MIRALLES I GALAUP (Valence, 1848 – Barcelone, 1901).

FRANCESC MIRALLES I GALAUP (Valence, 1848 – Barcelone, 1901). « Une partie de croquet dans un jardin parisien. » Aquarelle sur papier. Signée dans le coin inférieur gauche. Dimensions : 27 x 21 cm ; 40 x 34 cm (avec cadre). Cette scène est un exemple remarquable de l’œuvre de Francesc Miralles i Galaup, particulièrement réputé pour ses représentations du mode de vie raffiné de la bourgeoisie parisienne de la seconde moitié du XIXe siècle. Se déroulant dans un jardin, la composition montre plusieurs personnages se livrant à une partie de croquet, un passe-temps en plein air associé aux loisirs des classes aisées. Miralles y met en évidence certaines des caractéristiques les plus marquantes de son style artistique : des figures féminines en tenues raffinées, une attention particulière portée aux chapeaux et aux tissus, des scènes de société se déroulant dans des parcs et des jardins, ainsi qu’un regard doux et sophistiqué sur la société de son époque. L’aquarelle, appliquée par des coups de pinceau légers et transparents, se prête particulièrement bien à la restitution de la luminosité atmosphérique et des couleurs riches des robes, mettant en valeur le bleu intense du personnage central et les tons rougeâtres et rosés de sa compagne. La spontanéité de la technique, associée au caractère quasi instantané de la scène, rapproche l’œuvre de la sensibilité moderne qui s’est développée à Paris au cours des dernières décennies du XIXe siècle. Le séjour de Miralles dans la capitale française, où il a passé une partie importante de sa carrière, explique à la fois le sujet et le caractère cosmopolite d’une image qui place les loisirs bourgeois au centre et incarne particulièrement bien les aspects élégants, traditionnels et parisiens de son œuvre. Francisco Miralles a suivi une formation à Barcelone dans l’atelier de Ramón Martí Alsina, où il a côtoyé les membres de la première génération de réalistes catalans. Il ne reste que peu d’œuvres de Miralles datant de cette première période, mais la douzaine de tableaux qui nous sont parvenus révèlent un jeune peintre qui a rapidement su rendre la figure avec maîtrise, tout en ne manifestant encore que peu d’intérêt pour le paysage. Après s’être installé à Paris au milieu des années 1860 (vers 1865–1866), il a peut-être étudié auprès de Courbet sur les conseils de Martí Alsina, qui avait lui-même été formé par le maître français. Sous l’influence de ces courants, son style de jeunesse — qui perdura jusqu’à la fin des années 1870 — resta résolument réaliste. Par la suite, il évolua vers un style caractérisé par une élégance féminine, typique de la fin de siècle, en employant une technique influencée par Fortuny. À Paris, il popularisa un style raffiné, axé principalement sur des scènes de genre représentant la vie bourgeoise et la haute société, mettant en avant des personnages majoritairement féminins. À Paris, Miralles mena une vie libre et insouciante, dépendant financièrement de sa famille dans un premier temps, puis subvenant à ses besoins grâce à la vente de ses tableaux, qu’il réalisait par l’intermédiaire du plus éminent marchand d’art parisien de l’époque, Goupil. Parallèlement, il participa au Salon des Artistes Français entre 1875 et 1896. Il effectua plusieurs voyages à Barcelone et, de fait, exposa à la Sala Parés de cette ville à partir de 1877. Après plusieurs années passées entre Paris et Barcelone, il s'installa définitivement à Barcelone en 1893. Francisco Miralles est représenté au MACBA, au musée de l'abbaye de Montserrat et au Círculo del Liceo à Barcelone, ainsi que dans d'importantes collections privées.