13 - ADDISON THOMAS MILLAR (Warren, Ohio, 1860 – South Norwalk, Connecticut, 1913).

ADDISON THOMAS MILLAR (Warren, Ohio, 1860 – South Norwalk, Connecticut, 1913). « Vue du bazar d’Alger », 1911. Huile sur toile. Reentoilée. Signé et marqué de l’empreinte digitale de l’artiste dans le coin inférieur gauche. Au verso, l’empreinte digitale apparaît à nouveau, accompagnée des lettres « A », « T », « M » et « II », ces deux dernières étant interprétées comme une référence à l’année 1911. Provenance : Berko Fine Paintings, Paris, Bruxelles et Knokke. Dimensions : 35,8 x 46,1 cm ; 58,1 x 68,2 cm (avec cadre). Une scène animée du souk d’Alger — l’un des sujets les plus caractéristiques et reconnaissables de l’œuvre d’Addison Thomas Millar — occupe le devant de la scène dans ce tableau marqué par une sensibilité orientaliste très marquée. L’artiste construit une vision évocatrice de la vie quotidienne en Afrique du Nord grâce à un coup de pinceau agile et lumineux, qui rappelle la sensibilité impressionniste, capturant à la fois l’activité commerciale et l’atmosphère exotique qui ont tant fasciné les artistes occidentaux entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. L’intérieur ouvert de l’établissement, les marchandises et les personnages qui animent la composition permettent à Millar de recréer une image pittoresque du marché algérien. Plutôt qu’une description strictement documentaire, l’artiste propose une interprétation romantique et évocatrice de l’Orient, où l’intérêt pour la couleur et les effets de lumière occupe le devant de la scène. Il s’agit là d’un thème profondément ancré dans sa carrière : après avoir visité Alger, Millar s’est tourné à maintes reprises vers les vues de ses bazars, tant en peinture qu’en gravure, en faisant l’une de ses marques de fabrique. L’empreinte digitale apposée à côté de la signature présente un intérêt particulier : il s’agit d’une touche personnelle qui apparaît dans certaines œuvres du peintre et confère à cette pièce un charme singulier. La même empreinte se retrouve au verso de la toile, accompagnée des initiales de l’artiste et d’une inscription interprétée comme la date 1911. Peintre et graveur américain, Millar a commencé sa formation auprès de Scott Evans à Cincinnati, puis a poursuivi ses études à Paris auprès de figures de renom telles que Benjamin-Constant, Henri Martin et Giovanni Boldini. Son séjour en Europe s’est avéré déterminant dans la formation de son style artistique : outre la France, il s’est rendu aux Pays-Bas et en Espagne, et a voyagé à Alger, une expérience qui allait inspirer certains des motifs les plus personnels de son œuvre. À la fin des années 1890, il est retourné aux États-Unis et s’est installé à New York.