47 - CHRIS OFILI (Manchester, Royaume-Uni, 1968).

CHRIS OFILI (Manchester, Royaume-Uni, 1968). Sans titre, 1997. Crayon et aquarelle sur papier. Signé au verso. Provenance : Contemporary Fine Arts, Berlin (réf. COZ 9705). Vendu aux enchères chez Sotheby’s, Londres, dans le cadre de la vente « Contemporary Curated », le 20 novembre 2018, lot 24. L’étiquette conservée au verso correspond à cette vente. Dimensions : 24,2 x 15,5 cm ; 49 x 34,5 cm (avec cadre). Réalisée en 1997, à un moment charnière de l’ascension internationale de Chris Ofili, cette œuvre coïncide avec sa participation à l’influente exposition « Sensation » à la Royal Academy et avec son exposition personnelle « Pimpin’ Ain’t Easy But It Sure Is Fun » à Contemporary Fine Arts, à Berlin — la galerie dont provient cette œuvre. L’année suivante, il remportait le prix Turner. Ici, Ofili aborde le portrait féminin à travers l’intimité du petit format. Le personnage est construit à l’aide de glacis à l’aquarelle dans des tons ocres et violets, tandis que des traits de crayon restent visibles sur le visage, les vêtements et le motif linéaire de l’arrière-plan. La grande masse de cheveux sombres, le collier et la boucle d’oreille attirent l’attention sur l’identité et les parures du personnage. Dans le contexte de son œuvre des années 1990, cette représentation peut être comprise comme s’inscrivant dans sa réflexion sur l’identité noire et les façons dont celle-ci a été construite et représentée, conférant ainsi au personnage une présence indomptable. Cette combinaison de transparence chromatique et d’économie de moyens caractérise un aspect important de son travail sur papier et s’inscrit dans le répertoire de visages et de figures noires qu’il a développé au cours de ces années, parallèlement à ses peintures monumentales et à des séries telles que *Afro Muses* (1995–2005). Chris Ofili est l’une des figures de proue de l’art britannique contemporain. Formé à la Chelsea School of Art et au Royal College of Art, il a reçu le prix Turner en 1998 et a représenté la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise en 2003. La Tate Britain lui a consacré une grande rétrospective en 2010, et en 2014, le New Museum de New York a présenté *Chris Ofili : Night and Day*, la première grande exposition rétrospective de sa carrière dans un musée américain. En 2017, il a été nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE). Ses œuvres font partie des collections de la Tate, du Museum of Modern Art de New York, du Museum of Contemporary Art de Los Angeles, du British Museum et du Victoria and Albert Museum.