205 - John Roger Arnold - « Of the Best Kind »

John Roger Arnold - « Of the Best Kind » Un chronomètre de poche londonien de grande taille, d’une qualité digne d’un musée, doté d’un rare balancier en Z, dans la meilleure qualité Arnold, « Of the Best Kind » N° de mouvement : 1677, n° de boîtier : 1677, dimensions : 77 mm, vers 1797, poids : 293 g, origine : Angleterre, coffret d'origine Boîtier : argent, poinçon du fabricant « TH » (Thomas Hardy). Cadran : en émail, monogrammé « JRA » et numéroté 1677, grand sous-cadran pour les secondes auxiliaires. Mouvement : mouvement à platine complète en argent doré au feu de première qualité, signé « John R. Arnold, Londres, Invt. et Fecit n° 1677 », chaîne/fusée, roue d’échappement en acier, échappement à ressort selon John Arnold, grand balancier en Z avec 2 poids et 4 vis (diamètre 26,9 mm), spiral hélicoïdal bleui à saut libre avec courbe terminale, pont de balancier finement gravé de motifs floraux, pierre de balancier en diamant chatonné. Hormis un n° 2 dont l’authenticité n’est pas encore définitivement établie, il s’agit du plus ancien chronomètre connu de John Roger Arnold, présenté dans son coffret d’origine en acajou à double couvercle destiné aux montres de pont. « Of the Best Kind » est une appellation de qualité historique que John Arnold, puis John Roger Arnold, utilisaient pour leurs chronomètres de poche les plus raffinés et les plus précis. Il réservait le titre de « Best Kind » exclusivement à ses modèles haut de gamme les plus complexes et les plus magistralement réalisés. Ces montres étaient équipées de ses inventions les plus avancées, telles que des échappements spéciaux (échappement à détente à ressort) et des balanciers spécialement développés (par exemple, le balancier en double S ou le balancier en Z). Au cours de sa vie, John Arnold n’a produit au total qu’environ exemplaires de ces chefs-d’œuvre exceptionnels. Aujourd’hui, seuls quelques-uns d’entre eux subsistent à travers le monde dans un état largement d’origine et intact, ce qui en fait des pièces de musée très recherchées et de grande valeur lors des ventes aux enchères internationales. Ce chronomètre est en excellent état d’époque et est entièrement d’origine. Il est illustré et décrit à plusieurs reprises dans l’ouvrage « 100 Jahre Präzisionsuhren von John Arnold bis Arnold & Frodsham 1763-1862 » (100 ans de montres de précision : De John Arnold à Arnold & Frodsham, 1763–1862) de Hans Staeger, Filderstadt 1997, aux pages 170, 209–210, 221–222 et 409. John Arnold (1736–1799) fut l’un des horlogers britanniques les plus importants et révolutionna le développement des chronomètres de marine et de poche. John Roger Arnold (1769-1843) était le fils de ce célèbre horloger. Il s'initia à l'art de l'horlogerie en 1783, d'abord en tant qu'apprenti auprès de son père, puis, à partir de 1792, auprès d'Abraham-Louis Breguet. Il fut admis à la Freedom of the Clockmakers Company en 1796 et devint maître en 1817. Après le décès de son père, John Roger a dirigé seul l'entreprise jusqu'en 1830. Cette année-là, il s’installa au 48 Strand et entama un partenariat de dix ans avec E.J. Dent ; les affaires marchèrent bien durant cette période et les associés eurent la possibilité de mener des recherches et des expériences, notamment sur l’influence du magnétisme sur les chronomètres. Lorsque le partenariat prit fin en 1840, Arnold poursuivit son travail jusqu’à sa mort en février 1843. Boîtier : très bon état. Cadran : très bon état, petites restaurations, rayures fines. Mouvement : très bon état, en état de marche, nettoyage recommandé.