40 - LAWRENCE (T[homas]. E[dward]., dit Lawrence d’Arabie)

LAWRENCE (T[homas]. E[dward]., dit Lawrence d’Arabie) Miranshah, Inde [Pakistan actuel],, 22 juillet 1928.. Lettre autographe signée « T. E. Shaw » à Herbert. 2 pages in-12 (17,3 x 10,8 cm). Amusante lettre dans laquelle Lawrence demande des fonds pour lui et le caporal Jack Easton. « We do not know who is now pay-lord at Peshawar, except that it is a temp. one, for Cpl. Smith is away. Will you be good enough to lay this note at his feet, and beg him to do his best to fill our pockets? There is no haste: when he is transmitting money next. I'd like to make it a standing order in my case: – to allow no accumulation of funds. I can make a much better use of the money than can the Govt. of India ». En 1925, sous le nom de « Shaw », il s’engage dans la Royal Tank Regiment. Durant son affectation à Miranshah, en Inde, il profite de cette période pour écrire La Matrice, récit de ses années à la Royal Air Force, ainsi qu’une traduction de l'Odyssée d’Homère. Ayant pour principale occupation d’écrire, il demande à son interlocuteur des nouvelles de sa machine à écrire, l’ancienne étant défectueuse, « The 'E' on this one has taken to leaping out […] it leaped all over the table like a spring salmon before I tumbled to the Gum arabic idea ». Il donne quelques nouvelles de la ville, signalant sarcastiquement que « Miranshah is busy: a moral operation is being carried out in the hills to the S.W. The morals are ours, of course ». Il ajoute en post-scriptum, de manière plus piquante, « “If “pay” won't listen to your charming, then let me know, + we'll send “officials” ». Peu de temps après cette lettre, en septembre 1928, un article du New York Times, titrait que le colonel Lawrence se ferait passer pour « un saint musulman », espionnant les agents bolchéviques en Inde. Bien que cette rumeur ne fût pas prouvée, certains détracteurs pointaient du doigt l’absurdité pour le colonel Lawrence d’avoir été envoyé dans une zone hostile, sous un pseudonyme (Shaw) et à un grade inférieur. Le New York Times souleva, de façon humoristique, la possibilité qu’il ne s’agisse que d’une « excentricité » de la part du colonel Lawrence qui souhaitait profiter « du climat plus sain d’Amritsar ». Le gouvernement anglais réfuta les accusations mais rapatria Lawrence en Angleterre à la fin de l’année 1928. Quelques déchirures sans manque aux pliures, très légères rousseurs.