83 - GERARD (abbé Philippe-Louis). Le comte de Valmont, ou les Egaremens de la Raison. Lettres recueillies et publiées par M… Paris, Moutard, 1777. Cinq volumes in-12, reliure de l’époque en maroquin citron, trois filets dorés sur les plats avec armes au centre, dos ornés avec pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge, dentelle intérieure, tranches dorées.

GERARD (abbé Philippe-Louis). Le comte de Valmont, ou les Egaremens de la Raison. Lettres recueillies et publiées par M… Paris, Moutard, 1777. Cinq volumes in-12, reliure de l’époque en maroquin citron, trois filets dorés sur les plats avec armes au centre, dos ornés avec pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge, dentelle intérieure, tranches dorées. La plus jolie édition de ce roman épistolaire à succès, inspiré à l’auteur, Philippe-Louis Gérard (1731-1813), chanoine de Saint-Louis du Louvre, par sa jeunesse orageuse. Elle est illustrée de quatorze ravissantes figures hors texte par Monnet, gravées sur cuivre par Dambrun et Louis le Grand, dont cinq frontispices. Armoiries de Marie-Antoinette gravées en tête de la dédicace. TRES BEL ET PRECIEUX EXEMPLAIRE DE DEDICACE A LA REINE MARIE-ANTOINETTE RECOUVERT DE FINES RELIURES EN MAROQUIN CITRON A SES ARMES. Entré dans les ordres afin de sortir de la misère où l’avait conduit une vie quelque peu dissolue, Gérard donnera par la suite plusieurs œuvres à caractère moral et philosophique, mais c’est à son unique roman, Le comte de Valmont, publié en 1774, dans lequel il relate l’histoire dramatique de sa conversion, qu’il doit sa renommée. Nicolas Brucker, qui lui a consacré une étude - Une réception chrétienne des Lumières. Le comte de Valmont de l’Abbé Gérard (Paris, Champion, 2006) - y voit une œuvre « représentative de l’alliance de l’antiphilosophie et du courant sensible […]. Salué par L ’Année littéraire comme un « phénomène littéraire » que ses trente-cinq éditions connues attestent en effet, il fut salué par Chateaubriand comme un exemple de roman chrétien, après J.-P. Camus et avant ses propres réalisations ». Bien que sur le fonds tout sépare ce sage roman d’édification morale et religieuse de l’œuvre d’analyse psychologique sur fonds de libertinage débridé de Choderlos de Laclos, l’identité de la forme littéraire, l’homonymie des deux personnages principaux (comte et vicomte de Valmont) et le thème commun de la dépravation des mœurs ont conduit certains critiques à voir dans l’œuvre de l’abbé Gérard l’une des sources des Liaisons dangereuses. Ce précieux exemplaire est cité par Cohen (Livres illustrés du XVIIIe siècle, p. 129) et a figuré en 1893 au Répertoire de la Librairie Morgand (n° 5207) au prix de 2 500 francs. Reliures des tomes IV et V très légèrement et uniformément brunies. Acquis par Émile Rossignol en 1964.