81 - LA FONTAINE (Jean de). Contes et nouvelles en vers. Amsterdam (Paris), 1762. Deux volumes in-8, reliure de l’époque en maroquin rouge, dos à nerfs orné avec pièces de titre et de tomaison en maroquin vert, large et très fine dentelle dorée aux petits fers sur les plats, doublure et gardes couvertes de papier doré étoilé, dentelle intérieure, tranches dorées et ciselées.

LA FONTAINE (Jean de). Contes et nouvelles en vers. Amsterdam (Paris), 1762. Deux volumes in-8, reliure de l’époque en maroquin rouge, dos à nerfs orné avec pièces de titre et de tomaison en maroquin vert, large et très fine dentelle dorée aux petits fers sur les plats, doublure et gardes couvertes de papier doré étoilé, dentelle intérieure, tranches dorées et ciselées. Célèbre édition, dite des Fermiers généraux, car financée par eux. C’est la plus belle édition des Contes de La Fontaine, le chef-d’œuvre d’Eisen et sans doute le livre le plus emblématique du XVIIIe siècle français. Elle est ornée en premier tirage de deux portraits de La Fontaine et d’Eisen gravés par Fiquet, 80 très belles figures hors texte gravées d’après les dessins d’Eisen, 4 vignettes et 53 remarquables culs-de-lampe, chefs-d’œuvre de Choffard, qui s’est représenté dans le dernier. Les figures du Cas de conscience et du Diable de Papefiguière sont ici en double état, couvert et découvert. MAGNIFIQUE EXEMPLAIRE EN MAROQUIN ROUGE ORNE D’UNE SOMPTUEUSE ET TRES FINE DENTELLE AUX PETITS FERS TRES ELEGAMMENT REHAUSSEE DE MOUCHETURES D’HERMINE ET DE CŒURS PERCES DE FLECHES AUX QUATRE ANGLES, SYMBOLES D’AMOUR ET DE PURETE. Si les décors à dentelle exécutés sur cette édition sont le plus souvent l’œuvre de Derome, cette délicieuse reliure aux tranches ciselées nous paraît plutôt attribuable à Douceur. Elle est conservée dans le plus parfait état de fraîcheur. L’exemplaire a appartenu à l’époque au fermier général René Albert Saulot de Bospin pour qui il fut sans doute relié et dont il porte l’ex-libris armorié au premier contreplat. Natif de Rouen, Saulot de Bospin (1734-1811) fut régisseur adjoint à la Ferme générale pendant le bail David (1774-1780), avec en charge les généralités du Soissonais et de Picardie. Après 1780, il fut nommé régisseur de la nouvelle Administration générale des Domaines créée par la réforme de Necker qui ramenait le nombre de fermiers de soixante à quarante. Arrêté lors du procès des fermiers généraux (5-8 mai 1794), il fut mis hors de cause par le Tribunal révolutionnaire et échappa à la guillotine. Il avait réuni une belle bibliothèque qui fut dispersée en 1804. Ses livres portent selon l’époque de leur acquisition son ex-libris de Fermier général, comme ici, ou celui d’Administrateur général des domaines après 1780 et jusqu’à la Révolution. Acquis par Émile Rossignol en 1964.