20 - LA CHESNAYE (Nicole de). La nef de santé avec le gouvernail du corps humain et la condamnacion des banquetz a la louenge de diepte et sobriete et le traictie des passions de lame. (In fine) Imprimé à Paris le dixseptieme jour davril Mil cinq cens onze (1511) par Michel le noir… a lenseigne de la rose blanche couronnee. In-4 (193 x 130 mm), reliure moderne en veau brun, filets à froid avec fleurons dorés dans les angles, dos orné.

LA CHESNAYE (Nicole de). La nef de santé avec le gouvernail du corps humain et la condamnacion des banquetz a la louenge de diepte et sobriete et le traictie des passions de lame. (In fine) Imprimé à Paris le dixseptieme jour davril Mil cinq cens onze (1511) par Michel le noir… a lenseigne de la rose blanche couronnee. In-4 (193 x 130 mm), reliure moderne en veau brun, filets à froid avec fleurons dorés dans les angles, dos orné. Seconde édition1, aussi rare et belle que la première donnée en 1507 par Antoine Vérard, de ce très curieux ouvrage à caractère à la fois gastronomique, diététique, astrologique et moral. Publiée anonymement, la Nef de santé est un recueil de quatre textes attribués en tout ou partie à Nicole (ou Nicolas) de La Chesnaye, dont le nom figure en acrostiche à la fin du Prologue. On sait peu de choses de cet auteur. Son père, également prénommé Nicole et avec lequel on le confond parfois, fut maître d’hôtel des rois Louis XI, Charles VII et Louis XII. Jouissant de la protection de son oncle, l’humaniste Guillaume Budé, notre Nicole est nommé en 1515 par François Ier praetor (podestat) de Milan, poste qu’il conservera sans doute jusqu’à la perte du Milanais en 1522. La mort de Bayard (1523) lui inspire une épître et une épitaphe publiées dans les Gestes… du chevalier Bayard de Symphorien Champier (Lyon, 1528). Ce sont là les seules productions explicitement signées par lui, de son titre de praetor. Nommé secrétaire du roi en remplacement de Guillaume Budé vers 1522, il devient vice-président au Parlement de Chambéry en 1548. Il meurt peu après 1549. En plus de la Nef de santé, on lui attribue la traduction française du Compendium super francorum gestis de Robert Gaguin (1514) signé de la même acrostiche. La première partie du présent ouvrage, qui lui donne son titre, traite des qualités tant diététiques que gustatives des aliments les plus divers, viandes, poissons, fruits, vins, fromages, etc. Le Gouvernail du corps humain qui vient ensuite est une courte pièce en prose et en vers traduite de l’œuvre du médecin italien Benedetto Reguardati (Benedictus de Nursia, 1398-1469), consacrée à l’influence des astres sur le corps humain. La troisième partie, intitulée Condamnation des banquets, est la plus importante et la plus remarquable. Se développant sur plus de 3 600 vers, elle met en scène trente-huit personnages dont sept joyeux compagnons invités par Dîner, Souper et Banquet. Plusieurs repas s’ensuivent au cours desquels les convives font honneur à des tables bien servies. Quatre d’entre eux en meurent, assaillis par les maladies, Apoplexie, Paralysie, Colique, Goutte… Après plainte des survivants et jugement prononcé par Expérience et Remède conseillés par Hippocrate, Galien, Averroès et Avicenne, Banquet est pendu. Dîner et Souper, considérés comme nécessaires à la vie, sont épargnés à condition de toujours mettre six heures d’écart entre eux… Cette moralité, réimprimée dans le Recueil des farces, soties et moralités du XVe siècle publié par Paul Lacroix en 1859, occupe une place importante dans l’histoire de l’évolution du genre, et G. Cohen (Le théâtre comique en France au XVe siècle et dans la première moitié du XVIe siècle. Paris, 1939-40) y voit même son point culminant. Deux tapisseries contemporaines, aujourd’hui conservées à Villevêque et à Nancy, illustrent des épisodes de ce texte qui fut probablement joué sur scène à l’époque. Plus près de nous, une adaptation mise en scène par Charles Dullin fut créée en 1922 au Théâtre de l’Atelier avec Antonin Artaud dans le rôle d’Apoplexie. Le recueil se clôt sur les Passions de l’âme, pièce en vers traduite, comme le Gouvernail, de Benedictus de Nursia, dans laquelle l’auteur condamne, sous l’autorité de Galien, les débordements que sont amour trop excessive, trop grant hardiesse, ire impatiente, charnelle copulation… Titre en rouge et noir orné d’une belle lettrine grotesque, bois à pleine page au verso montrant l’auteur offrant son livre au roi, très belle figure aux deux tiers de page en tête de la Condamnation, une trentaine de petits bois dans le texte, dont les sept planètes à figure humaine dessinées spécialement pour le Gouvernail et quinze figures pour les Passions de l’âme, l’ensemble de cette illustration copiée ou librement inspirée de l’édition Vérard. Nombreuses et belles lettrines historiées, certaines à figures de grotesques. Marque de Michel Le Noir au verso du dernier feuillet. Très bel exemplaire, à grandes marges, parfaitement conservé, le seul cité par Bechtel (Catalogue des gothiques français, 2008, N-9) en mains privées. Ex libris à la devise Pro captu lectoris. Acquis par Émile Rossignol en 1966.