12 - FIGURE DE RELIQUAIRE

FIGURE DE RELIQUAIRE Gabon, région de l'haut Ogooué, peuple Kota Fin XIX ème Âme de bois plaquée de feuilles de cuivre et de laiton décorée. Dimensions: 45 x 26,5 cm (accident au dos, légères oxydations, légères rayures et quelques manques aux contours) Proche du style shamayé, cette figure de reliquaire est à rapprocher de celles du centre traditionnel d'artisanat du village d'Otala. Le visage ovale, légèrement concave est encadré d'une crête en cimier enchâssée aux coiffes latérales. Le visage barré de deux lignes, verticale et horizontales permettant de former le front, le nez, encadré de deux cabochons signifiant les yeux, et la bouche-menton. La coiffe ainsi que le cimier en forme de croissant sont recouverts de plaques de laiton finement gravées. Le cou est orné d'un cylindre de laiton ciselé, ceint d'un collier. Le revers, dépourvu de décoration métallique est sculpté d'un visage stylisé aux yeux représentés par deux clous de tapissier. Le piètement, aujourd'hui manquant était taillé en losange. La dévotion aux reliques des morts est l'une des caractéristiques des religions de nombreux peuples du Gabon. Les ancêtres sont rendus encore plus présents lorsque leurs ossements sont précieusement conservés, faisant l'objet de rites spécifiques. L'usage de la boite à ossements était répandu au Congo et au Gabon, notamment chez les peuples dits Kota. Ces derniers sont les seuls de cette région à utiliser un décor en métal couvrant la quasi-totalité de l'armature en bois. Ces tombeaux portatifs étaient exhibés en maintes occasions: lors de l'initiation des jeunes, les familles du clan se réunissaient en apportant leurs reliquaires. En d'autres circonstances, le culte rendu par le chef du clan devait favoriser la fécondité des femmes et la fertilité de la terre, ou rendre abondante la chasse et la pêche, ou encore, contribuer aux soins thérapeutiques. PROVENANCE Acheté en Belgique entre 2000 et 2005 par le grand père du propriétaire actuel. Expert : DODIER Laurent & MEYER Antony