267 - Rilke, Rainer Maria (1875-1926). La Chanson de l'amour et de la mort du cornette Christoph Rilke. Texte gravé sur bois et illustré de 14 gravures sur bois par Hermann Schardt (1912-2020). Essen, F.W. Rohden (impression), 1933-1935, 11 doubles pages, reliure d'origine reliure en toile, et accompagnés de 39 des 41 blocs de bois originaux utilisés au total, 2,9:5,8 à 29,1:20 cm.

Rilke, Rainer Maria (1875-1926). La Chanson de l'amour et de la mort du cornette Christoph Rilke. Texte gravé sur bois et illustré de 14 gravures sur bois par Hermann Schardt (1912-2020). Essen, F.W. Rohden (impression), 1933-1935, 11 doubles pages, reliure d'origine reliure en toile, et accompagnés de 39 des 41 blocs de bois originaux utilisés au total, 2,9:5,8 à 29,1:20 cm. Dans le but de donner au *Cornet* une forme homogène, en faisant de cet ouvrage l’un des monuments les plus importants de l’art linguistique allemand, Hermann Schardt a non seulement réalisé les illustrations, mais également rédigé le texte de sa propre main : des lettres découpées dans le bois comme pour une impression sur une seule feuille, formées ligne après ligne en caractères gothiques dans un petit format d’environ 9 points, selon une mise en page déjà imaginée. En tant que maître calligraphe et illustrateur, il a ainsi créé une pièce de collection qui n’a pas son pareil dans l’histoire récente de l’imprimerie. Réalisé en 1933 selon la mention d’impression et tiré en très petit tirage jusqu’en 1935 au plus tard, car c’est cette année-là que cet ouvrage du siècle s’est vu décerner le premier prix Dürer à Nuremberg. Pour l’impression, ce « Cornet » a été adapté à un format de 24,5 × 25,5 cm, en utilisant uniquement les pages de belle-lettres, et relié à la manière d’un livre à blocs. La page de titre comporte, d’après l’écriture de Schardt, une citation de six lignes tirée du recueil de lettres de Tegernsee, datant d’environ 1180, imprimée en rouge. L’un des rares exemplaires connus de cette première édition, conservé à la bibliothèque universitaire de l’Illinois (collection Gerhard Mayer consacrée à Rainer Maria Rilke, n° 620), est décrit comme suit : « Caractères gothiques, entremêlés (dispersés, finement répartis) d’illustrations gravées sur bois… Illustré, imprimé et relié à titre privé par Hermann Schardt. » L’artiste, qui se présente ici non seulement comme un maître-écrivain mais aussi comme un ancien élève de Rössing, réalise la gravure sur bois d’un trait élégant et d’une main légère, de sorte qu’il n’est pas surprenant que les illustrations soient parfois décrites comme des dessins à la plume, notamment en référence à la réédition commandée par Hermann Schardt au début des années 1960. Elle a été réalisée – cette fois-ci non pas sur vélin comme la première édition, mais sur papier japonais – dans l’atelier d’imprimerie de l’école Folkwang, où elle a été reliée en cuir de chèvre rouge ; le tirage est « en tout cas inférieur à cent exemplaires », selon les dires du cercle familial de Schardt. Un exemplaire de celui-ci est également joint ici, avec une dédicace de la main d’Hermann Schardt à des membres de sa famille ; cet exemplaire est enrichi d’une gravure sur bois reliée sous forme de feuille volante. Il manque à la présente première édition deux feuilles de la première feuille, tandis qu’une autre feuille est reliée en double. – Provenance : succession d’Hermann Schardt.