38 - David II Teniers (atelier de)

David II Teniers (atelier de) Intérieur d’une cuisine avec un fauconnier Huile sur toile 119 × 164 cm Ce tableau est une version de la célèbre composition de David Teniers le Jeune intitulée « La Cuisine », aujourd’hui conservée au Musée d’État de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg. Le format actuel de la toile résulte d’une découpe pratiquée sur les quatre bords, clairement perceptible lorsqu’on la compare au prototype ; cela permet de supposer que l’œuvre avait à l’origine des dimensions sensiblement plus grandes et probablement très proches, en termes de développement et de monumentalité, de celles de l’exemplaire de l’Ermitage.La composition reprend avec une grande fidélité l’invention complexe de Tenier : à gauche apparaît l’élégante silhouette du fauconnier avec son rapace, tandis que le centre de la scène est dominé par le comptoir où est disposé le gibier ; tout autour s’étale un répertoire très riche de légumes, de viandes, de poissons, d’animaux, de céramiques et de récipients métalliques. À droite, des personnages et des animaux guident le regard vers l’intérieur de la cuisine, créant ainsi cette extraordinaire succession d’épisodes et de détails qui caractérise l’invention originale. Cette toile se distingue toutefois d’une simple réplique de série par son ampleur d’origine présumée et par son niveau de qualité particulièrement élevé. L’assurance avec laquelle les figures principales sont construites, la vivacité des traits, le rendu des animaux et la grande variété des éléments de nature morte témoignent d’une connaissance extrêmement approfondie du langage du maître. La comparaison avec le prototype met en outre en évidence certaines variantes, notamment dans la couleur des vêtements et dans divers détails secondaires, qui confèrent à cette version une autonomie d’exécution propre.Ces éléments permettent d’émettre l’hypothèse d’une réalisation au sein de l’atelier de Teniers, dans lequel, parallèlement à l’intervention des collaborateurs sur les parties accessoires, on ne peut exclure une participation directe du maître à certaines étapes d’une importance majeure. Un mode de fonctionnement d’ailleurs conforme à la pratique des grands ateliers flamands du XVIIe siècle, dans lesquels des œuvres particulièrement exigeantes pouvaient être confiées en partie aux assistants, puis reprises ou achevées par le maître d’atelier.