6197 - Montre Omega Speedmaster Professional en or 18 carats commémorative de l’Apollo 11 – Issu de la collection personnelle d’Alan Bean

Montre Omega Speedmaster Professional en or 18 carats commémorative de l’Apollo 11 – Issu de la collection personnelle d’Alan Bean Montre Omega Speedmaster Professional BA 145.022 en or jaune massif 18 carats, ayant appartenu à Alan Bean et portée par lui, destinée à lui être remise lors d’un dîner de gala spécial le 25 novembre 1969 à l’hôtel Warwick de Houston ; Bean était cependant encore en quarantaine après la mission Apollo 12 à cette époque, et il a reçu la montre plus tard. Omega avait initialement créé 26 de ces montres commémoratives en or — connues sous le nom de « Tribute to Astronauts » — destinées à être offertes aux astronautes de la NASA, vivants ou décédés. Le fond de chaque boîtier était spécialement gravé d’une citation, du nom et des missions de l’astronaute, ainsi que d’un numéro unique correspondant à la date à laquelle l’astronaute s’était envolé dans l’espace. Le fond du boîtier de cette montre, portant le numéro « n° 26 », est entouré de l’inscription « Astronaut Alan Bean, Apollo 12 », à laquelle a été ajouté par la suite, par le bijoutier de Bean à Houston, son rôle dans la « mission Skylab II ». La citation centrale spéciale se lit comme suit : « Pour marquer la conquête de l’espace par l’homme avec le temps, à travers le temps, à l’heure. » Première Speedmaster en or créée par Omega, cette montre présente un boîtier en or 18 carats reprenant les mêmes codes esthétiques et dimensions que la Speedmaster Professional classique en acier. La lunette en or est ornée d’une incrustation en aluminium rouge bordeaux, avec le célèbre « point au-dessus du 90 », et d’un cadran spécial en or massif, indiqué par le sigle « OM » à côté de la mention « Swiss Made », qui signifie « Or Massif » ou « or massif ». Les index sont en onyx, comportent deux facettes chacun et sont sertis dans des cadres en or. Les aiguilles sont noires avec un centre doré et offrent un magnifique contraste avec le cadran en or massif. Le bracelet en or (1116/575) est composé de maillons ajourés et d’un petit fermoir en or de 14 mm orné d’un motif rayé. À l’intérieur du boîtier en or 18 carats de 42 mm bat le calibre 861 de chronographe de couleur cuivrée, dérivé de Lemania, doté d’un frein en acier ; ce calibre 861 présente une fréquence de 21 600 alternances par heure et comporte 17 rubis. Elle est accompagnée d’un coffret Omega Speedmaster très rare, non d’origine, orné d’une image de la surface lunaire cratérisée (ce coffret était fourni avec la version en acier de la montre anniversaire). La montre a fait l’objet d’un entretien officiel agréé par Omega en 2018 (aucune intervention esthétique, uniquement une lubrification, etc.) et est en excellent état de fonctionnement ; sur le plan esthétique, elle présente de légères traces d’usure dues à l’utilisation, principalement visibles sous forme de rayures sur le fermoir du bracelet. Elle est accompagnée d’une lettre de provenance manuscrite d’Alan Bean, dont voici le texte intégral : « Je certifie par la présente que la montre Speedmaster en or ci-jointe, gravée au dos des inscriptions « Astronaut Alan Bean », « To Mark Man’s Conquest of Space with Time, Through Time, On Time », « Apollo 12 », « Mission Skylab II », m’a été remise par la société Omega lors d’une cérémonie à Houston peu après la fin du programme Apollo. J’ai porté cette montre au fil des ans, en particulier lors d’occasions spéciales. » Portée fréquemment au cours des décennies, plusieurs photographies montrent Alan Bean avec cette montre au poignet, notamment lors de l’entraînement pour Skylab, sur un portrait officiel de la NASA et lors d’une de ses dernières expositions artistiques. Après les Omega Speedmaster Pro ayant volé sur la Lune — propriété du gouvernement des États-Unis —, ces chronographes commémoratifs d’Apollo XI en or 18 carats occupent une place de premier plan dans l’histoire des montres spatiales. Émises en nombre extrêmement limité pour commémorer l’alunissage d’Apollo 11, les vingt-huit premières montres produites ont été réservées au président Richard Nixon (n° 1) et au vice-président Spiro T. Agnew (n° 2), puis aux 26 astronautes qui ont ouvert la voie aux alunissages dans le cadre des programmes Mercury, Gémeaux et Apollo. Seuls 19 des 26 astronautes honorés ont pu assister au dîner de gala au cours duquel ces montres leur ont été remises : l’équipage d’Apollo 12 était encore en quarantaine après son retour sur Terre le 24 novembre 1969, et les membres de l’équipage d’Apollo 1 ont été honorés à titre posthume. Ces premières montres arborent toutes la gravure centrale spéciale : « Pour marquer la conquête de l’espace par l’homme avec le temps, à travers le temps, à l’heure. » La version grand public de la montre (numéros 33 à 1 000) était dotée d’un fond de boîtier commémorant Apollo 11 et le statut de la Speedmaster en tant que « première montre portée sur la Lune ». Omega a repris cette gravure spéciale pour les montres d’astronautes remises ultérieurement aux équipages d’Apollo 14 à 17. Le chronographe d’astronaute en or, très rare, figure également parmi les Speedmaster Pro les plus chères jamais vendues : en octobre 2022, RR Auction a vendu l’exemplaire de Wally Schirra, un chronographe Omega Speedmaster Professional en or 18 carats commémorant Apollo 11 (réf. BA 145.022) pour près de 2 millions de dollars. Contrairement à celui de Schirra, cet exemplaire a appartenu à l’astronaute qui a suivi immédiatement les traces de Neil Armstrong et Buzz Aldrin. Un exemplaire véritablement remarquable d’un garde-temps emblématique. Provenance : Bonhams, vente « The Space History Sale », 21 avril 2015. RR Auction, vente « Space Exploration and Aviation », 20 avril 2023.