21 - [Marc CHAGALL]. Les Sept Péchés capitaux.

[Marc CHAGALL]. Les Sept Péchés capitaux. […] Eaux-fortes de Marc Chagall. Paris, Simon Kra, 1926. In-4, broché, couverture imprimée en vert et noir rempliée, étui de papier gris. Édition originale de cette collection de textes sur les sept péchés capitaux. Jean Giraudoux a traité de L’Orgueil, Paul Morand de L’Avarice, Pierre Mac Orlan de La Luxure, André Salmon de L’Envie, Max Jacob de La Gourmandise, Jacques de Lacretelle de La Colère et, enfin, Joseph Kessel de La Paresse. Tirage limité à 300 exemplaires : un des 240 sur papier vélin (nº 178). L’illustration comprend 15 eaux-fortes originales hors texte de Marc Chagall. C’est l’un des premiers livres illustrés par le peintre d’origine russe, dont les gravures les plus anciennes exécutées ont paru à Berlin trois ans plus tôt, en 1923, dans un album intitulé Mein Leben. Il s’attelle ensuite, après son arrivée à Paris, aux Ames mortes de Gogol dont Ambroise Vollard lui passe commande. Leur tirage est achevé en 1927, mais le livre ne parut finalement qu’en 1948 ! Entre temps, d’autres livres ont paru, notamment Les Sept Péchés capitaux : “Ce livre n’est pas le premier qu’a illustré Chagall – il y en eut trois en Russie avant 1920, puis Rose des vents, le premier livre illustré édité en France, au Sans Pareil – mais tous ses livres jusque-là sont illustrés de dessins reproduits. Les Sept Péchés capitaux est donc bien son premier livre illustré de gravures originales, précédant de quelques jours ou semaines Maternité, un récit de Marcel Arland, illustré de cinq gravures” (Antoine Coron). (Coron, De Goya à Max Ernst, livres illustrés de la bibliothèque R.M., 2018, p. 214.- Rauch, Les Peintres et le Livre, nº 145.- Skira, Anthologie du livre illustré par les peintres et sculpteurs de l’École de Paris, nº 45.)