215 - WILLI SITTE

WILLI SITTE (1921 Kratzau - 2013 Halle (Saale)) Couple allongé, 1978/79 Huile sur panneau de fibres dures. 85 x 184 cm. Encadré. Signé et daté (19)78/79 en bas à gauche. Au verso : titre, dimensions et date, ainsi qu’une étiquette. WVZ G 79_15 Provenance : collection privée, Hesse Historique des expositions : 1982, Kunsthalle Berlin, « Willi Sitte 1945-1982 » Willi Sitte compte, avec Mattheuer, Heisig et Tübke, parmi les quatre peintres les plus importants de la RDA. Après avoir fait son service militaire, déserté et rejoint la résistance italienne, il s’installa à Halle où il enseigna à l’École supérieure des beaux-arts Burg Giebichenstein. En tant que représentant du réalisme socialiste et président de longue date de l’Association des artistes plasticiens, il a marqué l’art du pays comme peu d’autres. Le corps humain est le thème récurrent de la peinture de Willi Sitte. Outre les tableaux représentant des ouvriers, les nus constituent son deuxième grand thème ; c’est ce qui a fait de lui le peintre de nus le plus célèbre de la RDA. Le type de personnage puissant et sculptural qu’il représente trouve son origine dans ses études des grands maîtres italiens. Deux corps nus sont allongés, entrelacés, sur un drap blanc : à gauche, une femme, le visage tourné vers le haut ; à droite, un homme au-dessus d’elle, l’oreille contre sa bouche. Leurs membres s’entrelacent si étroitement que les personnages semblent presque ne faire qu’un. La chair est rendue par des couches de peinture épaisses et visiblement animées, tandis que l’arrière-plan reste indéfini. Sitte traite les corps et le fond avec le même trait, et c’est là que réside toute la subtilité du tableau : les corps ne sont pas placés dans un espace, mais semblent être faits de la même matière que tout ce qui les entoure. Là où leur entrelacement est le plus dense, l’anatomie se dissout en une pure masse de couleur. Le couple apparaît ainsi moins comme deux personnes dans une situation donnée que comme un seul et même corps ; cette union ne s’apparente pas à une action, mais à un état. Le cadrage serré empêche toute distance : on se trouve à l’intérieur de l’image, et non devant elle.