188 - NEO RAUCH

NEO RAUCH (né en 1960 à Leipzig, vit et travaille dans cette même ville) Brandstifter, 1991 Huile sur panneau de fibres dures. 140 x 85 cm. Encadré avec une moulure d'artiste. Signé et daté (19)91 en bas au centre. Inscription au dos. Provenance : collection privée, Hesse Neo Rauch est le représentant le plus éminent de la Nouvelle École de Leipzig, qui allie la peinture figurative traditionnelle à des éléments surréalistes et oniriques. Depuis les années 1990, il connaît un succès international et a notamment exposé au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, ainsi qu’à Paris, Londres et Berlin. Ses œuvres font partie de nombreuses collections prestigieuses à travers le monde. « Œuvre semi-abstraite » : c’est ainsi que Rauch lui-même a qualifié cette phase au cours de laquelle son langage pictural se rapproche de formes organiques, corporelles, puis finalement humaines. « Brandstifter » s’inscrit pleinement dans cette veine. Un corps sombre, de forme ovoïde, occupe la moitié gauche du tableau. Sa surface est parsemée de formations rayonnantes et épineuses, dont on ne sait pas s’il s’agit de chardons, de bardanes ou d’étincelles. Des personnages se détachent d’un tissu de gris, d’olive, de rose et de noir : en haut à droite, une tête au-dessus d’un corps clair ; en bas à gauche, une silhouette étroite et rosée ; en bas à droite, une silhouette courbée. Aucune ne se détache entièrement du tableau, chacune y reste à demi liée. Le bord supérieur de l’image est d’un noir profond, comme si quelque chose s’y était consumé. Le titre désigne un coupable, mais le feu lui-même n’apparaît nulle part. Il n’est présent que sous forme de traces : dans les structures rayonnantes, les traits noirs fins qui sillonnent la surface, et dans la zone carbonisée du bord supérieur. Rauch ne montre pas l’acte, mais sa trace. Ce qui se dégage ici de la couleur – des figures dotées d’une fonction reconnaissable, mais sans intrigue identifiable – deviendra, dans les années suivantes, le cœur de sa peinture. Le choix du titre est lui aussi révélateur : plus tard, Rauch désignera régulièrement ses personnages en fonction de leur rôle.