105 - GOTTFRIED HELNWEIN

GOTTFRIED HELNWEIN (né en 1948 à Vienne, vit et travaille à Waterford, en Irlande, et à Los Angeles, aux États-Unis) Dieu en général, 1987 Huile et pastel sur papier. 78 x 52 cm. Encadré sous verre avec passe-partout. Signé en bas à droite. Titre et date inscrits au dos sur une étiquette. Helnwein est un artiste de renommée internationale qui s'est fait connaître grâce à ses tableaux hyperréalistes. Il a suivi une formation entre 1969 et 1973 dans la classe de maître de peinture du professeur Rudolf Hausner à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne. Ses premières expositions, en particulier, ont parfois suscité une vive controverse en Autriche. Après avoir travaillé en Allemagne dans les années 80 et 90, il s’est installé en Irlande en 1997. Depuis 2002, il travaille alternativement là-bas et à Los Angeles. « Dieu en général » représente une silhouette de trois quarts sur un fond bleu-gris. Le crâne brille d’un blanc éclatant, tandis que le visage en dessous se fond dans le noir – le contour des yeux reste entièrement dans l’ombre, rendant le personnage aveugle ou refusant de regarder. Seule l’épaule reste clairement visible : soulignée de bleu, elle porte des formes imposantes qui rappellent un uniforme et des insignes de grade. De l’obscurité de la silhouette émergent également des formes noires ressemblant à des mains, qui semblent tendre vers les insignes – pour les fixer ou pour les arracher, c’est au spectateur d’en décider. C’est là que réside l’essence même du tableau : la fusion de l’autorité religieuse et militaire en une seule figure aveugle et sans visage les démasque toutes deux comme des constructions issues d’une même logique – un pouvoir qui échappe à tout regard et à toute obligation de rendre des comptes. Seule la fonction, l’insigne, reste lisible ; l’homme qui la porte se perd derrière elle. L’huile et les pastels ont été mélangés à l’état humide, estompés puis recouverts à nouveau. Le personnage émerge du fond tout en s’y enfonçant à nouveau – une apparition qui échappe à toute définition. L’autorité et la tradition picturale religieuse imprègnent l’œuvre de Helnwein ; ici, elles sont à la fois concentrées et remises en question dans une seule et même figure.