35 - Robert Mangold (Américain, 1937)

Robert Mangold (Américain, 1937) Square within a Square #3 (Sandy-brown) - 1974 Acrylique et crayon sur toile 168 x 168 cm Signé, intitulé et daté sur le châssis Provenance : Galerie John Weber, New York (1975) Collection Robert et Suzanne Pannier, Bruges Publié dans : Robert Mangold, Paintings 1964-1982 [catalogue raisonné], Stedelijk Museum, Amsterdam, 1982, n° 212 Exposé : Amsterdam, Stedelijk Museum, « Fundamentele Schilderkunst », du 25 avril au 22 juin 1975, n° 8. À première vue, les peintures de Robert Mangold semblent régies par la certitude de la géométrie. Un regard plus attentif révèle cependant une ambition plus discrète : non pas la recherche d’un ordre mathématique, mais la subtile négociation entre la ligne, la couleur et la forme du support lui-même. C’est dans ces écarts mesurés que se dessine la réponse résolument personnelle de Mangold au minimalisme. Plutôt que de rechercher la précision impersonnelle souvent associée au minimalisme, il a conservé la présence de la main de l’artiste à travers des traits de crayon subtilement tracés et des champs de couleur soigneusement modulés. Ses peintures ne sont ni des exercices de géométrie ni des illusions d’optique, mais des recherches approfondies sur la relation entre la forme, la surface et la perception. Réalisée en 1974, *Square within a Square #3 (Sandy Brown)* appartient à la série de peintures géométriques grâce à laquelle Mangold a établi le langage pictural qui allait définir son œuvre de maturité. Travaillant sur son format carré caractéristique de 72 pouces, dont les proportions quasi humaines établissent un dialogue immédiat avec le spectateur, Mangold a exploré la relation entre la forme du support et la géométrie qui y est inscrite. Ici, un deuxième carré, pivoté sur sa pointe, occupe le centre de la composition. Tracé au crayon, son contour semble à la fois précis et hésitant, renforçant la conviction de Mangold selon laquelle la géométrie doit rester une expérience vécue et perceptive plutôt qu’un système figé. Comme l’a fait remarquer l’artiste : « Je pense que toutes mes œuvres traitent de choses qui s’emboîtent ou qui ne s’emboîtent pas vraiment, la forme structurelle dictant soit les conditions de la structure intérieure, soit établissant un cadre avec lequel la structure intérieure entre en jeu. » Cette subtile négociation entre le support extérieur et la forme intérieure est au cœur du tableau. Appliquée uniformément au rouleau, la surface acrylique atténue le geste expressif, permettant à la couleur de fonctionner comme une atmosphère plutôt que comme une émotion. Sur ce fond sobre, le trait au crayon prend une présence remarquable. Loin de décrire une figure mathématiquement fermée, il introduit de légères irrégularités qui déstabilisent doucement la certitude apparente de la composition. L’équilibre du tableau ne résulte donc pas d’une symétrie parfaite, mais de la tension délicate entre une structure mesurée et l’inévitable variabilité du trait de la main. Acquis auprès de la galerie John Weber, à New York, en 1975, l’œuvre a été présentée la même année lors de l’exposition de l’artiste au Stedelijk Museum d’Amsterdam. Dans *Square within a Square #3 (Sandy Brown)*, l’objet, les proportions, le trait et la couleur restent dans un équilibre serein.