639 - UNE HORLOGE MURALE ÉLECTRIQUE À MÉCANISME ESCLAVE « SECTOR » TRÈS RARE, PROVENANT D’UNE SALLE DES OPÉRATIONS DE LA ROC PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE

UNE HORLOGE MURALE ÉLECTRIQUE À MÉCANISME ESCLAVE « SECTOR » TRÈS RARE, PROVENANT D’UNE SALLE DES OPÉRATIONS DE LA ROC PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE SMITHS ENGLISH CLOCK SYSTEMS GPO SYNCHRONOME, LONDRES, DATÉE DE 1944 Le mécanisme asservi, monté dans un cadre en laiton, comprend un solénoïde actionnant un bras pivotant muni d'un cliquet destiné à faire avancer d'un cran toutes les trente secondes une roue à cliquet située sous un pont incliné ; la plaque frontale porte le numéro de série estampé 032272 et le pont porte l'inscription « SYNCHRONOME PATENTED », le cadran circulaire de 18 pouces en soie crème sérigraphiée, comportant une piste intérieure marquée de chiffres arabes verticaux pour les heures de 13 à 24, suivie d’un anneau principal marqué de chiffres de douze heures plus grands et alignés, séparés par des panneaux triangulaires superposés couvrant des intervalles de 2,5 minutes, colorés selon une séquence répétitive de jaune, bleu et rouge, la circonférence comportant une autre échelle des minutes comprenant des chiffres arabes par tranches de cinq minutes, avec des aiguilles lunaires en acier peint en noir placées derrière une lunette articulée en laiton filé oxydé comportant un insert argenté biseauté à l’intérieur, fixé sur un cadre en acajou moulé et tourné, estampillé « NO 6 » et « EHR 44/1 » au verso, et muni de deux tiges horizontales intégrant un œillet de suspension métallique dans sa partie supérieure. 56 cm (22 pouces) de diamètre, 6,5 cm (2,5 pouces) de profondeur. Veuillez noter que les notes de bas de page du catalogue ci-dessous ont été mises à jour le 29/08/2026 afin d’inclure la provenance du lieutenant-colonel Bob Gardner et des modifications apportées aux deux derniers paragraphes. Provenance : Propriété d’un sportif professionnel et commentateur. Provenant de la collection du lieutenant-colonel Bob Gardner, auteur de *A History of Clocks in the RAF*. L’horloge « à secteurs » ou « à changement de couleur » a été mise au point après 1918 par le général de division Ashmore afin de faciliter les opérations de contrôle au sol pour le suivi en temps réel des avions. Le système fonctionnait en enregistrant la position d’un repérage sur une grande carte à pince à l’aide d’une série de jetons codés regroupés dans un support métallique. Le premier jeton correspondait à la couleur du triangle du secteur indiqué par l’horloge au moment du repérage par le Royal Observer Corps. Les autres compteurs comportaient un mélange de codes alphanumériques permettant de désigner la nature de l’avion (type d’appareil, altitude, nombre d’avions, hostile ou allié, et trajectoire indiquée). À mesure que de nouvelles observations et/ou détections radar étaient signalées, les cadres contenant les compteurs étaient déplacés par les opérateurs à l’aide de râteaux magnétiques. Outre les pions placés dans les supports de « blocs », d’autres symboles étaient apposés sur la carte pour indiquer la direction (des flèches pour le cap ou des disques lorsque les avions tournaient en rond), eux aussi codés par couleur en fonction du triangle correspondant de l’horloge sectorielle au moment de l’observation. Ce système permettait aux « contrôleurs de chasse » de déterminer d’un seul coup d’œil la progression et le cap de chaque formation et ainsi de prendre des décisions stratégiques quant au moment de déclencher des sorties d’interception si nécessaire. Le code couleur était essentiel, car il permettait de visualiser une situation très complexe et en constante évolution sous forme de regroupements chronologiques, ce qui permettait aux escadrons d’intercepteurs de la RAF de rester au sol jusqu’à ce que cela soit nécessaire. Cela permettait de gagner un temps considérable et d’économiser du carburant, ce qui permettait aux avions de chasse de rester en vol plus longtemps lorsque cela s’avérait nécessaire. En raison de la vitesse des raiders ennemis, la rapidité de la réponse était cruciale ; la RAF devait donc être prête à décoller à tout moment. Les premières horloges de secteur comportaient des segments colorés couvrant des intervalles de cinq minutes. Cependant, en raison de l’augmentation de la vitesse et du nombre des raids, on a estimé que des périodes de cinq minutes étaient trop longues pour un suivi efficace ; les intervalles ont donc été réduits de moitié, à 2,5 minutes, pendant la dernière partie de la Seconde Guerre mondiale. Le GPO a collaboré avec la société Magneta Clock pour fournir des cadrans secondaires à secteurs dotés de repères bifurqués orientés vers l’intérieur (afin de faciliter le changement de couleur toutes les 2,5 minutes) ; toutefois, le lot présenté ici appartient à une autre série équipée de mouvements fournis par Smiths English Clock Systems, avec des secteurs plus petits et colorés individuellement. Ces exemplaires auraient probablement été utilisés en tandem avec une horloge-maître électrique Synchronome (une version modifiée du modèle 6A). Le chronomètre maître envoyait une impulsion toutes les trente secondes, ce qui provoquait l’actionnement du solénoïde pour faire avancer le mécanisme du présent lot de cette valeur deux fois par minute. L’avantage de ce système est qu’il permet de connecter de nombreux cadrans esclaves à un chronomètre maître dont la précision est certifiée. Une autre horloge esclave presque identique, également dotée d’un mouvement Synchronome, a été vendue chez McTears, à Glasgow, lors de la vente « Air Land & Sea : Militaria & Ethnographica » du 19 juillet 2023 (lot 155), pour un prix d’adjudication de 3 000 £. L’absence d’écusson de la RAF au centre du cadran du présent lot indique qu’il était destiné à être utilisé par le Royal Observer Corps (ROC). Les initiales « FHR » au dos du cadre en bois indiquent que la montre se trouvait à l’usine GPO de Holloway, à Londres. Rapport d’état : Veuillez noter que le rapport d’état a été mis à jour en même temps que la description du catalogue le 29/08/2026. La vente