638 - UNE HORLOGE MURALE À FUSÉE DE TYPE I « SECTOR », ORIGINE : SALLE DES OPÉRATIONS DE LA RAF DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE

UNE HORLOGE MURALE À FUSÉE DE TYPE I « SECTOR », ORIGINE : SALLE DES OPÉRATIONS DE LA RAF DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE DÉDICACÉE À LA RAF DE BINBROOK, F.W. ELLIOTT LIMITED, CROYDON, DATÉE DE 1939 Mouvement rectangulaire à fusée à chaîne unique et quatre piliers cylindriques, avec échappement à ancre régulé par un pendule à masselotte lenticulaire ; la plaque arrière, munie de vis à tige et de colliers de serrage, porte les inscriptions estampées « 11464 », « MADE BY », « F.W. ELLIOTT LTD », « ENGLAND », 1939 sur le bord inférieur ; cadran circulaire de 14 pouces en soie crème sérigraphiée, arborant au centre le monogramme « RAF » couronné et une branche de laurier, entouré d’une piste intérieure marquée de chiffres arabes verticaux indiquant les heures de 13 à 24, suivie d’un anneau principal comportant des chiffres plus grands correspondant aux douze heures, séparés par des panneaux triangulaires couvrant desminutes, colorés selon une séquence répétitive de jaune, bleu et rouge ; la circonférence comporte une autre échelle des minutes comportant des chiffres arabes par intervalles de cinq minutes ; les aiguilles lunaires en acier bleui sont placées derrière une lunette articulée en laiton moulé oxydé et vitrée, comportant un insert argenté incliné à l’intérieur ; le tout est monté sur un cadre en acajou teinté et tourné, portant l’inscription « C. FLETCHER, BINBROOK, 1944 au verso, et fixé à l’aide de chevilles sur le fond du boîtier muni d’une porte sur le côté droit, au-dessus d’un volet d’accès au pendule donnant sur la face inférieure incurvée ; le plateau supérieur est estampillé d’un monogramme TM couronné et de la mention « F 25 » sur le bord avant, tandis que le fond porte l’estampille « MADE BY F.W. ELLIOTT, 1938 sous un monogramme « A M » couronné en haut à gauche, au-dessus d’une grande inscription au pochoir comportant le symbole en forme de flèche du MOD au-dessus de « R », 20-4-1953, STORES n° 21B/713, CON. No. A187180/53/(…B). 47 cm (18,5 pouces) de diamètre, 19 cm (7,5 pouces) de profondeur. Provenance : Anciennement à la RAF Binbrook (d’après l’inscription au dos du cadran). La RAF Binbrook, dans le Lincolnshire, a été créée en tant que base du Bomber Command en juin 1940. Entre 1942 et 1943, la base a été fermée afin de permettre la construction de trois pistes en béton adaptées aux bombardiers lourds. La RAF Binbrook a ensuite servi de base au 460e escadron de la Royal Australian Air Force, qui a joué un rôle actif dans le bombardement de l’Allemagne pendant les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, la RAF Binbrook a accueilli certains des escadrons de bombardiers les plus prestigieux, notamment les 9e, 12e, 101e et 617e. Pendant la Guerre froide, la RAF Binbrook est devenue une base importante pour les escadrons de chasseurs-intercepteurs English Electric Lightning, notamment les 5e et 11e. La base a ensuite été retirée du service actif en 1980 et en grande partie vendue à des fins de développement immobilier. Cependant, l’ancienne base abrite toujours des English Electric Lightning (dont un F6 en état de marche au sol) dans le cadre du Binbrook Heritage Centre. L’horloge dite « de secteur » ou « à changement de couleur » a été mise au point après 1918 par le général de division Ashmore afin de faciliter les opérations de contrôle au sol pour le suivi des avions en temps réel. Le système fonctionnait en enregistrant la position d’une observation sur une grande carte à pince à l’aide d’une série de compteurs codés regroupés dans un support métallique. Le premier compteur était associé à la couleur correspondante du triangle du secteur indiqué par l’horloge au moment de l’observation par le Royal Observer Corps. Les autres compteurs comportaient un mélange de codes alphanumériques permettant de désigner la nature de l’avion (type d’appareil, altitude, nombre d’avions, hostile ou allié, et trajectoire indiquée). À mesure que de nouvelles observations et/ou détections radar parvenaient, les cadres contenant les compteurs étaient déplacés le long de la carte par les opérateurs à l’aide de râteaux magnétiques. Outre les pions placés dans les supports « en bloc », d’autres symboles étaient apposés sur la carte pour indiquer la direction (flèches pour le cap ou disques lorsque les avions tournaient en rond), eux aussi codés par couleur en fonction du triangle correspondant de l’horloge sectorielle au moment de l’observation. Ce système permettait aux « contrôleurs de chasse » de déterminer d’un seul coup d’œil la progression et le cap de chaque formation et ainsi de prendre des décisions stratégiques quant au moment de lancer des interceptions d’urgence si nécessaire. Le code couleur était crucial, car il permettait de visualiser une situation très complexe et évoluant rapidement sous forme de groupes chronologiques, ce qui permettait aux escadrons d’intercepteurs de la RAF de rester au sol jusqu’à ce que cela soit nécessaire. Cela permettait de gagner un temps considérable et d’économiser du carburant ; les avions de chasse pouvaient ainsi rester en vol plus longtemps lorsque cela s’avérait nécessaire. Compte tenu de la vitesse des raiders ennemis, la rapidité de réaction était cruciale ; la RAF devait donc être prête à décoller à tout moment. L’horloge sectorielle de « type I » a été introduite vers 1935 et a été remplacée par la variante de « type II » dès 1943. La plupart des exemplaires ont été fabriqués par F.W. Elliott Limited, bien que d’autres, réalisés par Stockall Marples and Company, soient connus. L’écusson de la RAF, orné d’une couronne de laurier et situé au centre du cadran, a été introduit en 1938 (en remplacement d’un motif ailé). L’entreprise horlogère J.W. Elliott de Croydon tire ses origines de James Jones Elliott, qui s’est établi à Londres en 1886. L’atelier s’est fait connaître pour la fabrication de mouvements de haute qualité (notamment des mouvements musicaux et à carillon) destinés à la vente en gros ou au détail sous