Sébastien BOURDON (Montpellier 1616-Paris 1671)

Halte devant l'auberge Toile (restaurations anciennes). 65 x 54 cm Né dans une famille calviniste de Montpellier en 1616, Sébastien BOURDON mène une jeunesse aventureuse ; il effectue son apprentissage chez un peintre à Paris, avant de partir à Rome à l'âge de 20 ans. Il peint alors des bambochades, fréquente les jeunes Nicolas POUSSIN, Peter van LAER, Giovanni Benedetto CASTIGLIONE, Claude LORRAIN, Pietro da CORTONA. Dénoncé comme hérétique, il se voit forcé de rentrer à Paris, et s'arrête au passage à Venise. La venue de POUSSIN à Paris (1640-1642) lui permet d'adopter le style classique de ce maître, bien que ses grands retables montrent une légère influence baroque. En 1648, il compte parmi les douze anciens qui fondent l'Académie Royale de peinture et sculpture. Il se rend en Suède de 1652 à 1654, puis séjourne dans sa ville natale en 1657. A son retour dans la capitale, il obtient des commandes prestigieuses de grands décors, en particulier à l'hôtel de Bretonvillers en 1663. On rapprochera notre tableau de ses scènes de corps de garde autour de 1640, au moment de son installation à Paris (Jacques THUILLIER, Sébastien Bourdon, 1616-1671, Catalogue critique et chronologique de l'oeuvre complet, Réunion des musées nationaux, Montpellier, 2000, p.182 à p.191). On notera le détail des animaux buvant à l'abreuvoir à droite, qui se rattache à ses scènes pastorales, et l'aumône, faite à gauche, au petit garçon qui porte un violon, proche du monde des Le NAIN.