167 - Academia del desnudo masculino, 1926

Academia del desnudo masculino, 1926 Lápiz sobre papel 47,6 x 33,9 cm Sello vertical con el monograma en la parte inferior derecha: MAUD Nuestro dibujo es probablemente un estudio preparatorio para «Bienaventurados los que lloran», perteneciente al tema principal de las Bienaventuranzas, concebido por Maurice Denis para la decoración de la Capilla del Priorato de Saint-Germain-en-Laye. Procedencia: Colección Maurice Denis Colección particular «En la época de Maurice Denis, el estudio del desnudo a partir de un modelo vivo era uno de los pilares de la enseñanza del dibujo. Pero también era la etapa «delicada» de los estudios de arte, aquella que inquietaba a las familias y provocaba cierta emoción en el alumno. En aquella época, la desnudez de los cuerpos seguía ocultándose cuidadosamente tras la ropa y protegida por las costumbres. El hecho de que los estudiantes y las modelos convivieran en los talleres daba pie a sospechas de «frivolidad y libertinaje». La profunda fe y la cultura artística de Maurice Denis le orientaron espontáneamente hacia la pintura religiosa y el arte muy puro de Fra Angelico. El descubrimiento de «El taller» es para él motivo de meditación y de inquietud: «Yo decía: “El desnudo es casto, el desnudo es bello”, y no lo conocía. Hoy lo conozco y lo amo; pero, ¡ay!, ¿por qué tiene que dejar de ser casto en realidad, y por qué las alegrías estéticas requieren la desinhibición? Y son estas muchachas las que, a mi ideal de la Virgen con vestido blanco, han añadido este otro ideal de la Virgen desnuda». El estudio del dibujo a partir del desnudo no es, por tanto, un tema anodino ni banal. Con el desnudo, el artista se acerca a la verdad del ser, a la miseria o la gloria de un cuerpo, repentinamente expuesto a la mirada ajena, de una manera curiosamente aún más sensible que con el retrato. A pesar de las críticas que más tarde vertió sobre la enseñanza recibida en la Escuela de Bellas Artes, Denis rinde homenaje a uno de sus profesores, Gustave Boulanger, de quien retiene varias «ideas sensatas» sobre el dibujo: «Recuerdo un martes en que estaba corrigiendo. Era Mercédès quien estaba sobre la mesa. Un boceto vagamente esbozado en mi caballete. Me mostró las piernas de un dibujo anodino. «Cuando empecéis algo, buscad el carácter de inmediato. Mejor id más despacio. Pero que tu composición, incluso la primera, incluso la más dudosa, se parezca al modelo. El carácter ante todo». Añadió con su voz afable: «Así es como evitarás caer en la pintura banal, en la pintura aburrida, en el estilo pompier». Tenía la sinceridad suficiente para comprender que el dibujo es la composición, el carácter y los valores: así de sencillo; también sabía que «lo más sencillo es lo mejor». Maurice Denis comprendió de inmediato estos conceptos y dotó a sus desnudos de una profunda individualidad, sabiendo transmitir a cada parte del cuerpo de sus modelos una fuerza expresiva innegable. Nunca se descuida el rostro y la mirada se corresponde con el significado de la pose. Cada desnudo es un auténtico intento de reproducir el lenguaje corporal. » Agnès Delannoy, Maurice Denis, dibujante. L’Œuvre dévoilé, París, Somogy Editions d’art, 2006, página 30.