129 - Los discípulos de Emaús

Los discípulos de Emaús Litografía en color 38,6 x 45,7 cm (dimensiones de la imagen) 50 x 64,5 cm (dimensiones de la hoja) Firmada y numerada a lápiz en el margen inferior izquierdo: Maurice Denis n.º 8/100 Adornada en el margen inferior derecho con la cabeza de un niño rezando, pintada en acuarela (Restauraciones) Procedencia: Colección Maurice Denis Colección particular Bibliografía: Cailler 84 Esta litografía guarda relación con el cuadro «Los peregrinos de Emaús», de 1896. «Exhibida en la Sociedad Nacional de Bellas Artes de 1895, la versión de gran formato de Los peregrinos de Emaús (alt. 177, an. 278 cm, Saint-Germain-en-Laye, Museo Departamental Maurice Denis) es uno de los cuadros más ambiciosos de Denis de su etapa nabi, que ya lo había planeado en las notas de su viaje de novios de 1893 (Diario, t. I, p. 103) y que conservó durante toda su vida. Retomando un tema y una iconografía con una larga tradición, el pintor, como era habitual en él, los traslada al mundo de su época y a su vida personal. Situada en una posada de la colina de Fourqueux, frente a Saint-Germain-en-Laye, la escena permite contemplar la ciudad iluminada por la puesta de sol y, en particular, en lo que parece una curiosa premonición, las dos futuras viviendas de Denis: el Priorato y su capilla, y, más arriba, la casa de la calle de Mareil —la que él habita en ese momento, la villa Montrouge, se encuentra detrás de la cabeza de Cristo—. Pero lo más importante es la representación de este último, de visita en casa del pintor, sentado a la derecha (reconocible en la versión grande), con, quizá detrás de él, el abad Vallet, quien tuvo una importancia decisiva en su formación (este grupo central se retomará en la ilustración de *La imitación de Cristo*, publicada en 1903, libro III, cap. I1). Por último, duplicada a la izquierda, la joven esposa Marta, que lleva un plato y unas ampollas […]. El conjunto forma parte de una composición muy elaborada (la capilla del Priorato situada en el centro, cerca de Cristo, cuya presencia es, más bien, la que ilumina la ciudad...), con efectos de eco (tres figuras centrales y tres vasos, tres personajes en el exterior y tres álamos desnudos; la valla de listones entrecruzados, cuyo motivo responde al de la alfombra...). A pesar de la apariencia de una composición clásica, basada en el entramado de las diagonales (el antebrazo derecho de Cristo se apoya en la que sube de izquierda a derecha), la obra se inscribe plenamente en la estética nabi: presentación en friso, deformación expresiva de los esbeltos cuerpos de las mujeres, a los que hace contrapunto la inclinación paralela de los de los dos peregrinos, paisaje y personajes exteriores miniaturizados, falta de convergencia de las líneas de fuga del suelo, que comprimen el espacio en una escenografía enderezada. Precedida por dos versiones más pequeñas, una de las cuales perteneció a Arthur Fontaine y la otra, firmada y fechada en 1894 (Lyon 1994, n.º 81), fue objeto de un boceto que más tarde se regaló a André Pératé; el cuadro de gran formato ha sufrido un deterioro en la conservación de sus negros. Denis lo dio a conocer mediante una bella litografía, bastante fiel y más clara (Cailler n.º 84, que reproduce un estado retocado). Pintada con mayor rapidez, la «reducción» de 1896, tal y como escribe el pintor en su cuaderno de ventas, fue realizada para el crítico y amigo André Mellerio, para quien Denis comenzaba entonces el retrato de familia que terminaría al año siguiente (París, Museo de Orsay): un importante coleccionista de sus obras al que más tarde incluiría en el Homenaje a Cézanne en reconocimiento a su apoyo activo a los Nabis». Jean-David Jumeau-Lafond en Jean-Paul Bouillon (dir.), Maurice Denis: [exposición en el Museo de Orsay, 31 de octubre de 2006 - 21 de enero de 2007], París, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2006, página 180.