27 - Marthe sentada

Marthe sentada Lápiz sobre papel 30 x 22,8 cm Sello vertical con el monograma en la parte inferior derecha: MAUD Procedencia: Colección Maurice Denis Colección particular «Hablar de "Maurice Denis, el dibujante" resulta paradójico. Este hombre siempre quiso ser "artista" y, para él, ser "artista" significaba ser "pintor". Desde su infancia, incluso antes de haber aprendido a pintar, observaba el mundo como un pintor, tomaba nota de los efectos de la luz y fijaba la mirada en los colores. Al principio, el dibujo no era para él más que una especie de recurso provisional. A los trece años, se siente consternado porque solo le permiten asistir a clases de dibujo, cuando él sueña con estudiar pintura y ya sabe muy bien «lo que quiere hacer». Es a escondidas, sin que lo sepa Zani, su profesor, cuando se inicia por primera vez en la pintura al óleo, a los catorce años sueña con exponer «La Apoteosis» de Fra Angelico en su primer Salón, a los diecisiete empieza a desarrollar en serio un punto de vista crítico sobre la pintura, sobre Flandrin, Puvis de Chavannes y los maestros del Louvre, y a los veinte años da una definición inigualable del cuadro: «Recordar que un cuadro —antes de ser un caballo de batalla, una mujer desnuda o cualquier anécdota— es esencialmente una superficie plana recubierta de colores dispuestos en un orden determinado». A sus ojos, lo único que cuenta es la pintura, hacia la que se dirigen todos sus esfuerzos. Sin embargo, Denis dibuja durante toda su vida, a diario, sobre todo tipo de soportes. El dibujo forma parte íntimamente de su obra artística, es incluso inseparable de su pintura. No se puede comprender plenamente el arte de Maurice Denis sin abordar la cuestión del dibujo. Los primeros pasos El aprendizaje En una primera etapa, el dibujo formó parte de la afirmación de una personalidad, la de un colegial diferente a los demás que, en lugar de aburrirse durante las vacaciones, se creaba su propio programa de estudios. La pluma, la acuarela y el lápiz son entonces los instrumentos para explorar la realidad y apropiarse del mundo. Al niño le invade una pasión autónoma y exigente que le lleva a observar mientras dibuja o, más exactamente, a ver cada cosa como un posible motivo de dibujo o composición. Sabe que lo tiene todo por aprender, sabe que su trabajo está lleno de defectos, pero también es consciente de que esta etapa es ineludible y de que hay que ser lo suficientemente humilde para aceptar las propias insuficiencias iniciales. Esta clarividencia, excepcional en un adolescente de esta edad, le lleva a multiplicar deliberadamente los dibujos «de estudio», es decir, aquellos que sabe que no son buenos en sí mismos, pero que son necesarios para su aprendizaje. Denis sabe que hay que recorrer las calles, los campos y los museos, encontrar, como los artistas de antaño, «tipos y belleza que plasmar», ya sea un retrato, una humilde margarita o un motivo pintoresco. En el temido momento de la afirmación de la vocación, los dibujos de estudio serán también portadores de la emancipación. Es en ellos y gracias a ellos donde el niño encuentra el valor para no seguir la voluntad de sus padres: «Es ese momento terrible, repetido veinte veces, mil veces —y que se repetirá aún durante mucho tiempo—, en el que el pequeño, en cuyo interior ruge la vocación, pide al mayor; el niño, al padre; el joven, al anciano; el débil, al poderoso; el inexperto, al experimentado, que satisfagan su corazón. Sí, en verdad, un momento triste que hizo temblar a los Nanteuil, los Greuze, los Watteau, los Prud’hon, los David, los Rembrandt... «¡Es la aprobación de los profesores ante el trabajo realizado, es la admiración de los amigos ante los resultados obtenidos, es, en definitiva, el dibujo lo que libera al joven de la tutela paterna y le permite emprender por fin el camino de la pintura! El rechazo del taller Pero, cuando Denis, con el permiso familiar, pudo por fin comenzar oficialmente sus estudios de arte, fue la enseñanza naturalista del dibujo en los talleres lo que, esta vez, le provocó una profunda reacción. El paso por las academias, esos «lugares oscuros y sucios, donde, sobre una mesa, unos pobres diablos posan desnudos e inmóviles», le provoca un rechazo tenaz. Le consterna la pobreza de la enseñanza, que «no consiste más que en copiar músculos y articulaciones», así como la fealdad de los lugares, «donde la luz pálida entra por los cristales mugrientos, decolorando la carne, sobre el fondo gris azulado del humo de las pipas». Le entristece la vulgaridad de un lugar donde «el bullicio de cincuenta jóvenes alrededor de la mesa con el modelo» desprende «tufos de taller» y un fuerte «olor a axilas». Entonces se pone a soñar «con arabescos puros», «con pasteles de fantasía musical», con «formas expresivas» y comienza a buscar por sí mismo una nueva concepción del arte, una concepción según