50 - Escuela florentina, hacia 1500. Según un modelo de Desiderio da Settignano (Settignano, hacia 1429–Florencia, 1464).

Escuela florentina, hacia 1500. Según un modelo de Desiderio da Settignano (Settignano, hacia 1429–Florencia, 1464). «La Virgen con el Niño» (Virgen de Turín). Relieve de terracota policromada. Presenta desgaste en la policromía, craquelado y pérdidas en la capa de pintura. Dimensiones: 56,5 x 39 x 2 cm. Este relieve está directamente relacionado con uno de los modelos marianos más apreciados de la escultura florentina del siglo XV: la denominada Virgen de Turín, una composición atribuida tradicionalmente a Desiderio da Settignano, cuya versión en mármol se conserva en la Galleria Sabauda de Turín. La obra ofrece una interesante perspectiva sobre la difusión de los modelos escultóricos renacentistas a través de versiones realizadas en terracota policromada y estuco, materiales que permitieron plasmar las creaciones de los grandes maestros en imágenes destinadas a la devoción privada. Su importancia radica, sobre todo, en su fiel reproducción de una composición de gran sensibilidad emocional, en la que la relación entre la Virgen y el Niño adquiere una intimidad poco habitual en las representaciones religiosas de la tradición medieval. Desiderio da Settignano fue uno de los escultores más destacados de la Florencia del siglo XV y destacó especialmente por su capacidad para transformar el relieve en un medio de extraordinaria delicadeza expresiva. Partiendo de las innovaciones de Donatello, desarrolló un estilo personal caracterizado por la suavidad de su modelado, la elegancia de sus figuras humanas y la representación de las emociones a través de gestos de naturalidad contenida. Sus composiciones marianas desempeñaron un papel decisivo en la renovación de la iconografía de la Virgen con el Niño, sustituyendo gradualmente la solemnidad de los modelos anteriores por una visión más humana de la maternidad. Su maestría queda patente en obras como la «Madonna Foulc», conservada en el Museo de Arte de Filadelfia, considerada uno de los grandes logros del relieve escultórico renacentista. Estas composiciones gozaron de una popularidad extraordinaria. Los talleres florentinos reproducían los modelos de los escultores más prestigiosos utilizando moldes que permitían crear versiones en materiales más accesibles que el mármol, a menudo enriquecidas con policromía y dorados. Lejos de ser meras reproducciones decorativas, estas imágenes formaban parte de una importante tradición de escultura devocional, destinada a oratorios domésticos, capillas privadas y espacios de contemplación religiosa. La existencia de numerosas versiones conservadas demuestra la popularidad que alcanzaron estos modelos entre los mecenas florentinos a finales del siglo XV. Resulta especialmente significativa la comparación con una Virgen con el Niño en estuco policromado que se conserva en el Art Institute of Chicago, inventario 1985.111, que reproduce la misma composición que la Virgen de Turín. Algunos investigadores han relacionado su policromía con el círculo de Neri di Bicci, un pintor florentino cuya obra está documentada en la decoración de relieves destinados a la devoción privada. La relación entre ambas obras nos permite contextualizar la pieza aquí presentada dentro de una tradición artística en la que escultores y pintores colaboraban para crear imágenes de gran riqueza expresiva y cromática. La conexión entre Desiderio y los talleres florentinos de policromía se ve respaldada por fuentes documentales del propio siglo XV. Las *Ricordanze* de Neri di Bicci recogen encargos para la decoración y el dorado de relieves marianos asociados a Desiderio, algunos de los cuales estaban destinados a particulares. Estos relatos revisten especial importancia porque demuestran que la producción de versiones policromadas de prestigiosas composiciones escultóricas no fue un fenómeno limitado a períodos posteriores, sino más bien una práctica plenamente integrada en el mercado del arte florentino del Renacimiento. La composición también encuentra paralelos en otros museos internacionales, como el Museo de Arte de la Universidad de Princeton, que alberga un relieve policromado en estuco de la Virgen con el Niño atribuido a Desiderio da Settignano, y la Galería Nacional de Victoria, donde se conserva otra versión italiana de la misma tradición, que data del siglo XV. La presencia de estos ejemplos en colecciones institucionales subraya la importancia que este tipo de obra ha adquirido para el estudio de la escultura doméstica renacentista. El relieve expuesto conserva su policromía, lo que —a pesar de las pérdidas y el desgaste— permite apreciar la concepción cromática de la imagen, con contrastes entre los tonos de la piel, el manto de la Virgen y el fondo azulado. La superficie pintada es un elemento esencial para comprender la función original de este tipo de obra, en la que el color contribuía a intensificar la cercanía emocional y el carácter devocional de la representación. Esta Virgen con el Niño da así testimonio de la extraordinaria difusión de los modelos de Desiderio da Settignano y de la importancia de la terracota policromada en la escultura renacentista florentina.