38 - Basada en un modelo de Gian Lorenzo Bernini (Nápoles, 1598 – Roma, 1680). Roma, siglo XVII o principios del siglo XVIII.

Basada en un modelo de Gian Lorenzo Bernini (Nápoles, 1598 – Roma, 1680). Roma, siglo XVII o principios del siglo XVIII. «Santa Bibiana». Bronce patinado. Fundición hueca. Historial de subastas: Sotheby’s, Londres, «Old Master Sculpture & Works of Art», 2 de julio de 2019, lote 70. Catalogada como una fundición romana del siglo XVII o principios del XVIII, realizada a partir de un modelo de Gian Lorenzo Bernini, con un precio estimado de entre 150.000 y 250.000 libras esterlinas. Dimensiones: 48 x 20 x 14 cm. Esta Santa Bibiana es una de las pocas reducciones tempranas en bronce que se conocen de la famosa escultura concebida por Gian Lorenzo Bernini entre 1624 y 1626 para el altar mayor de la iglesia romana dedicada a la santa. Su especial interés radica en la importancia histórica del modelo original, considerado uno de los hitos fundamentales en el desarrollo de la escultura religiosa barroca, así como en la escasa difusión de sus primeras versiones en bronce. La pieza cuenta además con una notable trayectoria en el mercado internacional: se subastó en Sotheby’s Londres el 2 de julio de 2019, donde se catalogó como una fundición romana del siglo XVII o principios del XVIII con un precio estimado de entre 150 000 y 250 000 libras esterlinas. La escultura original de Santa Bibiana fue creada por Bernini durante el pontificado de Urbano VIII, como parte de la renovación de la iglesia romana dedicada a la mártir. El encargo marcó una etapa decisiva en la carrera del escultor, ya que por entonces comenzaba a consolidarse como uno de los grandes innovadores del arte romano. En contraste con las representaciones religiosas tradicionales del Renacimiento, Bernini introdujo una concepción profundamente innovadora de la imagen sagrada, en la que el movimiento de los pliegues de la vestimenta, la expresividad del rostro y la postura del cuerpo contribuyen a transmitir la experiencia espiritual de la figura. La obra se considera su primera gran escultura religiosa pública y presagia algunas de las soluciones artísticas que alcanzarían su culmen en las obras de madurez del artista. La importancia que Bernini concedió a esta composición queda reflejada en la biografía escrita por su hijo Domenico, publicada en Roma en 1713. Según este relato, el escultor consideraba a Santa Bibiana una de sus obras más inspiradas, hasta el punto de atribuir simbólicamente a la propia santa su intervención en la creación de la misma. Esta valoración personal, también señalada por los historiadores del arte modernos, nos ayuda a comprender el lugar único que ocupó la escultura en la trayectoria de Bernini. Reviste especial importancia la existencia de primeras fundiciones en bronce derivadas de este modelo. A diferencia de otras obras del escultor, cuya posterior popularidad dio lugar a numerosas reproducciones, Santa Bibiana cuenta solo con un pequeño número de versiones documentadas en este material. El catálogo de Sotheby’s de 2019 solo incluía otros dos ejemplares conocidos por los especialistas: uno subastado en Christie’s Nueva York el 2 de junio de 1993, lote 221, de aproximadamente 47 cm de altura, y otro en Drouot, París, el 9 de diciembre de 1994, lote 52, que medía 48,5 cm. La similitud en las dimensiones entre estos ejemplos y la escultura que presentamos pone de relieve la existencia de una tradición de fundiciones a pequeña escala que reproducían la composición monumental de Bernini. Los estudios de Philippe Malgouyres sobre las reducciones en bronce de las esculturas de Bernini han ayudado a arrojar luz sobre los procesos mediante los cuales se difundieron estos modelos. El investigador relaciona las fundiciones de Santa Bibiana con versiones en terracota de alta calidad, probablemente derivadas del mármol original. Este proceso permitió adaptar las composiciones monumentales a formatos adecuados para colecciones privadas y explica la circulación de diferentes versiones de un mismo diseño escultórico. La existencia de estos modelos intermedios es un aspecto fundamental para comprender la transmisión de las creaciones de Bernini y la actividad de las fundiciones especializadas en la fundición durante los siglos XVII y XVIII. La importancia histórica de estas versiones a menor escala también se refleja en las principales colecciones europeas del siglo XVIII. Una de las referencias documentales más significativas se refiere a François Crozat, marqués de Châtel (1691-1750), secretario de Luis XV de Francia, cuya colección incluía una Santa Bibiana de bronce, que figuraba en el catálogo de su subasta póstuma celebrada en París el 14 de diciembre de 1750. Aunque no es posible vincular ese ejemplar con la pieza que aquí presentamos, su presencia en una colección aristocrática de tal importancia demuestra el interés que las versiones en bronce del modelo despertaron entre los principales coleccionistas europeos. La escultura que presentamos reviste un interés especial por su maestría ejecutiva y por la conservación de las cualidades expresivas esenciales de la composición original. La complejidad de los pliegues, la articulación de la figura y el tratamiento de los detalles revelan el esfuerzo realizado para plasmar en bronce las cualidades escultóricas de una obra concebida inicialmente en mármol y a escala monumental. Su fundición hueca y su pátina oscura contribuyen a definir el materi