6 - LUIS EGIDIO MELÉNDEZ (Nápoles, 1716 – Madrid, 1780)

LUIS EGIDIO MELÉNDEZ (Nápoles, 1716 – Madrid, 1780) «Naturaleza muerta con un tarro de miel y pan». Óleo sobre lienzo. Acompañada de un análisis de pigmentos y un estudio histórico-artístico realizado por José Gómez Frechina, reconocido historiador del arte especializado en pintura española, antiguo conservador de pintura del Museo de Bellas Artes de Valencia (2009-2015) y posteriormente director científico de las galerías Coll & Cortés. Presenta signos de restauración. Dimensiones: 35 x 48 cm; 44 x 66 cm (con marco). Luis Egidio Meléndez está considerado uno de los grandes maestros del bodegón español del siglo XVIII. Su capacidad para transformar alimentos y utensilios cotidianos en composiciones de extraordinaria presencia pictórica encuentra en este bodegón un ejemplo especialmente representativo de su lenguaje artístico, caracterizado por el rigor naturalista, la solidez de los volúmenes y una atención excepcional a las cualidades de los materiales. La composición presenta varias hogazas de pan con la corteza abierta y un tarro de miel de cerámica decorado, parcialmente cubierto por un paño. La luz, procedente de la izquierda, resalta la textura de las hogazas, sus superficies agrietadas y los ricos matices de la cerámica, mientras que el fondo oscuro centra la atención en los objetos. La proximidad de los elementos y su disposición sobre una superficie de piedra confieren a la composición una notable intensidad visual, lograda mediante una paleta sobria de ocres, tonos tierra y blancos. El tarro de miel es uno de los motivos recurrentes de Meléndez; le interesaba especialmente representar la cerámica española de su época. Su presencia permite vincular esta composición con obras como *Naturaleza muerta con albaricoques, bollos y recipientes*, del Museo Nacional del Prado, y *Naturaleza muerta con naranjas, recipientes y cajas de caramelos*, del Kimbell Art Museum de Fort Worth. Ambos cuadros reflejan el interés del artista por los utensilios domésticos y su capacidad para captar las características de materiales tan diversos como la cerámica, el cristal y los alimentos. La importancia de Meléndez en la historia del bodegón español quedó especialmente consolidada gracias al encargo que recibió de los príncipes de Asturias —los futuros Carlos IV y María Luisa de Parma—, para quienes realizó una serie de cuarenta y cuatro bodegones destinados al Gabinete de Historia Natural del Palacio Real. Este ambicioso proyecto, llevado a cabo durante las décadas de 1760 y 1770, refleja la sensibilidad ilustrada de su época y un interés por representar con precisión los productos naturales y los objetos cotidianos. Gran parte de esta serie se conserva actualmente en el Museo del Prado. Nacido en Nápoles en el seno de una familia vinculada al mundo del arte, Meléndez se formó en Madrid bajo la tutela de su padre, Francisco Antonio Meléndez, miniaturista, y estudió en la Escuela Preparatoria de lo que más tarde se convertiría en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde recibió clases de Louis-Michel van Loo. Tras interrumpir su formación académica, viajó a Italia y, a su regreso, trabajó inicialmente como miniaturista antes de dedicarse principalmente al bodegón.En sus bodegones, Meléndez demostró una extraordinaria capacidad para captar las cualidades de los materiales: la textura rugosa de la corteza del pan, la superficie esmaltada de la cerámica, la transparencia del cristal y el juego de la luz sobre los tejidos y los metales. Su interés por la observación directa se vincula con el espíritu de la Ilustración de su época, que consideraba la descripción rigurosa de la naturaleza como una forma de conocimiento. Sin perder la sobriedad característica de la tradición española, sus composiciones destacan por la solidez de sus volúmenes, el control de la iluminación y la precisión con la que se define cada objeto en el espacio. Luis Egidio Meléndez está presente en las principales colecciones públicas internacionales, entre las que se incluyen el Museo Nacional del Prado (Madrid), el Museu Nacional d’Art de Catalunya (Barcelona), el Musée du Louvre (París), la National Gallery (Londres), la National Gallery of Art (Washington), el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York), el Museo de Bellas Artes (Boston), el Museo de Arte Kimbell (Fort Worth), el Museo de Bellas Artes de Bilbao, el Museo de Cerralbo (Madrid), el Nationalmuseum (Estocolmo) y la Alte Pinakothek (Múnich).