1287 - Nicolaes Verkolje (1673, Delft - 1746, Ámsterdam)

Nicolaes Verkolje (1673, Delft - 1746, Ámsterdam) Retrato doble de una niña con flores y un niño con un pájaro y un perro El cuadro representa a una pareja de hermanos de clase aristocrática o burguesa acomodada, de pie junto a la barandilla de un balcón cubierto con un paño de color rojo oscuro. Mientras la niña mayor, con el pelo recogido artísticamente y adornado con flores, está atando un lazo azul alrededor de una guirnalda de flores, su hermano menor sostiene un pájaro en la mano derecha y, con el brazo izquierdo, abraza a un spaniel enano blanco y negro que mira hacia el pájaro. Ambos niños miran hacia un punto indeterminado en la lejanía, más allá del espectador, lo que amplía las posibilidades de interpretación. Entre el simbolismo más profundo del cuadro, que refleja con gran sensibilidad la inocencia infantil y el juego de los niños, se incluyen, además de los animales y la guirnalda de flores, el lirio blanco de la Virgen que se encuentra en una maceta en el balcón, en el lado izquierdo de la imagen. Con una iluminación sumamente suave y sutil y una delicada mezcla de colores, Verkolje ha representado la escena y a los propios personajes modelándolos, por así decirlo, de forma plástica. Además, el pintor ha reproducido aquí con maestría los tejidos fluidos, cuyo susurro parece poder oírse. Por su motivo y su temática, la obra se cuenta sin duda entre las más bellas e importantes de Verkolje que se han ofrecido en el mercado del arte en las últimas décadas. Al mismo tiempo, pone de manifiesto por qué a Verkolje se le conoce también como el pintor «de mano aterciopelada». Nicolaes Verkolje recibió probablemente sus primeras lecciones de arte de su padre, Jan; tras completar su formación, se trasladó en 1700 a Ámsterdam, donde vivió y trabajó durante el resto de su vida. Su obra conocida que se conserva, debido también al esmero con el que ejecutaba sus obras, comprende solo unas 100 pinturas —retratos, escenas costumbristas, cuadros históricos—; además, creó dibujos y grabados. Verkolje se inspiró en Gabriel Metsu y Adriaen van der Werff, a partir de lo cual desarrolló su propio estilo. En la primera mitad del siglo XVIII, Nicolaes Verkolje se convirtió en la respuesta adecuada de Holanda a la pintura barroca francesa. Un hecho destacable es que, en el siglo XVIII, las obras de Verkolje también fueron adquiridas por entusiastas coleccionistas de otros países. Su «mano de terciopelo», su intuición para las bellas combinaciones de colores y su ojo para el detalle cautivaban a los espectadores de su época. Y gracias a ello, incluso las historias más dramáticas de la mitología y la Biblia le resultaban más accesibles y agradables. Fue elogiado por los biógrafos artísticos de su época, como Arnold Houbraken y Jan van Gool, como un gran maestro y un dibujante excepcional. En los últimos años, junto con el interés por el siglo XVIII, también creció la atención hacia Verkolje, lo que condujo a su redescubrimiento. En 2011 se homenajeó la obra del pintor con una gran retrospectiva en el Rijksmuseum Twenthe y un catálogo que la acompañaba: «Nicolaas Verkolje (1673-1746): de fluwelen Hand». Hoy en día, las pinturas del artista se encuentran en famosas colecciones de todo el mundo, como el Hermitage de San Petersburgo, el Louvre de París, el Rijksmuseum de Ámsterdam y la Colección Thyssen-Bornemisza. Óleo sobre lienzo, con doble marco; 83 cm x 77,5 cm. Marco. El cuadro figura en el RKD de La Haya como obra auténtica del artista (véase en línea en www.rkd.nl/images/12499). /P/Procedencia: De la Colección Kai Wünsche, Die Weisse Villa, Hamburgo. Subasta en Pescheteau-Badin-Godeau & Leroy, Drouot Richelieu, París, 23 de junio de 1995, lote 97 («Portrait d'enfants accoudés à un balcon drapé»); Kunsthandel Konrad O. Bernheimer, Londres y Múnich, TEFAF, Maastricht 1997; adquirido al anterior propietario y, desde entonces, en una colección privada del norte de Alemania. Óleo sobre lienzo, reforzado. La obra está registrada en el RKD de La Haya como obra auténtica del artista (véase en línea www.rkd.nl/images/12499 ).