44 - UN ANILLO GEORGIANO CON INTALIO DE CORNALINA

UN ANILLO GEORGIANO CON INTALIO DE CORNALINA Engastado con un gran intalio ovalado de cornalina que representa a Constantino y Helena sosteniendo la Vera Cruz, dentro de un bisel con borde en forma de diente de sierra, sobre hombros divididos. Según los análisis, es una aleación de plata y cobre Sin marcar Talla/dimensiones: talla de anillo W (US 11 1/2) Peso bruto: 16,54 g El intaglio se mantiene nítido y bien definido, y está bien sujeto en el bisel, con variaciones naturales de tono propias de la cornalina y un desgaste leve acorde con su antigüedad. El reverso del engaste y el cuerpo del anillo presentan, en algunos puntos, un verdigrís verde intenso, con una superficie algo rayada y un deslustre oscuro. La banda está intacta y no presenta deformaciones, y el anillo se encuentra en buen estado y estable. Según la tradición, la emperatriz Helena, madre de Constantino el Grande, descubrió la Vera Cruz en Jerusalén durante su peregrinación a Tierra Santa en la década de los 320. La imagen de Constantino y Helena de pie a ambos lados de la Cruz se convirtió en uno de los iconos más emblemáticos del arte cristiano, especialmente en el mundo bizantino y ortodoxo. La propia Roma reclamó su parte de la leyenda: la basílica de Santa Croce in Gerusalemme se construyó en torno a las reliquias de la Cruz que, según la tradición, traía Helena, lo que convirtió el tema en un recuerdo natural para los visitantes de la ciudad. Los talleres de Roma y Nápoles suministraban anillos con intaglio para todos los bolsillos. Las piezas de mayor calidad estaban engastadas en oro, pero muchos anillos de recuerdo se montaban en plata de baja ley o en metal común dorado. Un intaglio de cornalina con un motivo cristiano, en una montura de baja ley de plata, encajaría perfectamente entre esos recuerdos. También es posible que proceda de una provincia inglesa. Desde finales del siglo XVII hasta la llegada del ferrocarril en la década de 1840, un período de viajes por el continente se consideraba la culminación imprescindible de la educación de un caballero. Los jóvenes aristócratas británicos, acompañados de tutores y sirvientes, viajaban por Francia y cruzaban los Alpes hasta Italia, donde Roma, Florencia, Nápoles y Venecia les ofrecían una experiencia directa del mundo clásico que habían estudiado en la escuela. Muchos regresaban con pinturas, esculturas y antigüedades, y con la convicción duradera de que el arte de Grecia y Roma representaba el más alto nivel de buen gusto. Las gemas grabadas ocupaban un lugar especial en esta cultura. Pequeños, fáciles de transportar y a menudo auténticamente antiguos, los intaglios y los camafeos permitían al viajero poseer una obra de arte clásico y hacer gala de su erudición, ya fuera engastados en un anillo o expuestos en vitrinas. La demanda superaba con creces la oferta de originales, y los talleres la satisfacían con reproducciones: James Tassie, en Londres, produjo moldes en pasta de vidrio y azufre de más de quince mil gemas, y la familia Paoletti, en Roma, vendía impresiones en yeso y azufre, montadas en bandejas y cajas con forma de libro, a los visitantes de la ciudad. Las colecciones de estas impresiones se convirtieron, por derecho propio, en material didáctico y en recuerdos del «Grand Tour». Roma era también el centro de la cristiandad, y los mismos talleres y visitantes que satisfacían el gusto por la Antigüedad clásica también producían y compraban joyas devocionales. La técnica del micromosaico, en la que se engastan minúsculas teselas de vidrio de colores para crear imágenes de extraordinario detalle, se perfeccionó en Roma a finales del siglo XVIII, y sus motivos abarcaban desde ruinas clásicas hasta imágenes sagradas. En el siglo XIX, a medida que los viajes en tren abrían Italia a un público mucho más amplio, el «Tour» dio paso al turismo, pero los anillos con grabados en calco, las impresiones en gemas y las joyas de micromosaico siguieron siendo algunos de los recuerdos más populares de una visita a la Ciudad Eterna.