18 - UN CONJUNTO DE CUENTAS DE ESCARABEO DE FAENCIA DEL ANTIGUO EGIPTO Y UN SELLO CILÍNDRICO (4)

UN CONJUNTO DE CUENTAS DE ESCARABEO DE FAENCIA DEL ANTIGUO EGIPTO Y UN SELLO CILÍNDRICO (4) Compuesto por tres cuentas de escarabajo y un sello cilíndrico de faencia y esteatita, que datan, a grandes rasgos, del Segundo Período Intermedio. Una de ellas representa una esfinge hierática y, debajo, una cobra protectora para alejar a los espíritus malignos. Todas presentan un orificio para ensartarlas. Peso bruto: 7,60 g (total) El conjunto se encuentra en buen estado arqueológico, con erosión superficial y pequeñas picaduras propias de un enterramiento prolongado. Dos de los escarabajos conservan detalles nítidos y líneas profundas; uno de ellos presenta una acumulación mineral oscura en su borde inferior; el tercero está más erosionado, y sus rasgos se han suavizado con el paso del tiempo. Las cuatro piezas son estructuralmente estables y presentan orificios de ensartamiento claros y abiertos. Procedencia Procedente del contenido de una residencia privada, en Kent El material «fayenza» está estrechamente relacionado con el antiguo Egipto. Se elabora a partir de cuarzo triturado o arena, mezclados con pequeñas cantidades de cal y ceniza vegetal, y posteriormente se moldea para crear cuentas, amuletos y pequeños recipientes. Los diferentes colores, a menudo azul y verde, se deben a la cocción de las cuentas con cobre. Este esmaltado era conocido por los egipcios como «tjehenet», que significa «deslumbrante», y tenía significados distintivos relacionados con la nueva vegetación y el renacimiento, evocando la fertilidad del Nilo. Los amuletos, como a lo largo de la historia, los llevaban los vivos y se colocaban junto a los difuntos para protegerlos. Entre los más reconocibles se encontraba el wedjat, el Ojo de Horus, que según el mito fue arrancado durante la lucha del dios con Seth y restaurado mágicamente. Se convirtió en un símbolo de curación, integridad y protección. El escarabajo se comparaba con el dios Khepri, que cada mañana empujaba el sol por el cielo, y llegó a encarnar la renovación y el renacimiento. A partir del Imperio Medio, los escarabajos sirvieron tanto como amuletos como de sellos personales, con sus caras inferiores planas grabadas con nombres, títulos, signos protectores y motivos decorativos. Las cuentas de fayenza se producían en cantidades enormes. En el Período Tardío, las momias envueltas solían cubrirse con redes de cuentas tubulares y en forma de disco, y es de estas fuentes de donde proceden muchas de las cuentas que conocemos hoy en día. Son pocos los collares antiguos que se conservan en sus hilos originales, por lo que la mayoría han sido reensartados en la época moderna, a menudo por coleccionistas. El interés por ellos creció considerablemente tras el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922, lo que inspiró una ola de gusto egipcio en joyería y diseño a lo largo de los años de entreguerras.