383 - Jacob Joseph EECKHOUT (Amberes, 1793-París, 1861)

Jacob Joseph EECKHOUT (Amberes, 1793-París, 1861) Pareja de retratos de un dignatario belga, oficial de la Orden de Leopoldo, y de su esposa (1845). Óleo sobre lienzo; el del marido está firmado y fechado «J.J. Eeckhout 1845». Alt. 130 x An. 102 cm. Historia Jacob Joseph (o Jacobus Josephus) Eeckhout nació en Amberes el 6 de febrero de 1793. Formado en la Academia de su ciudad natal, destacó inicialmente como escultor: en 1821 ganó el premio de escultura en Bruselas con un bajorrelieve que representaba La muerte de Cleopatra. Sin embargo, pronto se decantó por la pintura y, ya en 1823, obtuvo la medalla de oro de pintura de género en el Salón de Gante con «Jaque mate», obra que hoy se conserva en el Museo de Bellas Artes de Gante. En 1831 se instaló en La Haya, donde pasó a ser director de la Academia en 1839. De vuelta en Bélgica en 1844, residió sucesivamente en Malinas y luego en Bruselas, antes de establecerse en París en 1859. Miembro de las Academias de Amberes, Ámsterdam y Bruselas, desarrolló una carrera internacional. Expuso regularmente en La Haya y en Ámsterdam entre 1827 y 1859, así como en Gante (1823, 1838, 1844, 1850), Haarlem (1825), Douai (1828), Bruselas (1848, 1850, 1851, 1854, 1857), Londres (Royal Academy, 1845-1850), Múnich (1853), Bremen (1860) y Colonia (1861). Sus obras siguieron exponiéndose tras su muerte, sobre todo en Amberes (1864) y en San Petersburgo (1886). Aunque destacó en la pintura histórica, especialmente con *El matrimonio de Jacqueline de Baviera con Juan IV de Brabante* (1839, Ámsterdam) o La muerte de Van Speyk, pintada en colaboración con Gustave Wappers, fue sobre todo como retratista como dejó huella en la posteridad. En los Países Bajos, se dedicó a retratar a militares y altos dignatarios, como lo atestigua el Retrato del Jonkheer Theodorus Frederik van Capellen (1762-1824), vicealmirante y comandante de la escuadra neerlandesa frente a Argel en 1816 (ilustración 1), pintado en 1835 y conservado en el Rijksmuseum, o el de Hendrik Nierstrasz, alcalde de Maastricht, realizado en 1845 (ilustración 2). Gracias a esta reputación, a su regreso a Bélgica creó una auténtica galería de retratos de personalidades destacadas del joven reino: Urbain H. Verbist, alcalde de Saint-Josse-ten-Noode de 1832 a 1842 (ilustración 3); el general Petithan, comandante superior de la Guardia Cívica de Bruselas; Joseph Vander Smissen, comandante de la Guardia Cívica de Etterbeek; o incluso Victor Pirson, gobernador de la provincia de Namur (ilustración 4). Cuando en 1850 Charles Rogier, entonces ministro del Interior, encargó los retratos de todos los presidentes del Senado desde 1831, recurrió, entre otros, a Eeckhout, quien realizó el del barón de Stassart, primer presidente de la Alta Asamblea. Nuestro par de retratos se inscribe plenamente en esta producción y constituye un valioso testimonio de la élite belga en los primeros tiempos del nuevo reino. El uniforme del modelo, que evoca la administración, permite identificarlo como un alto funcionario. Luce con orgullo la Orden de Leopoldo, instituida en 1832 por el primer rey de los belgas, cuya roseta indica el grado de oficial. La Legión de Honor en el grado de caballero, que lleva a su lado, sugiere estrechos vínculos con Francia. El delicado retrato que representa a su esposa retoma la misma composición general. Sin embargo, la incorporación de algunos detalles —la rosa, la pulsera de perlas, el jarrón de cristal con un encantador ramo de flores— le confiere una dimensión romántica que la distingue del carácter decididamente oficial del retrato de su esposo. Retratista de primer orden, que inmortalizó a las personalidades neerlandesas y belgas de su época, Eeckhout está hoy presente en prestigiosas colecciones públicas, entre las que se encuentran el Rijksmuseum de Ámsterdam, el Museo de Bellas Artes de Gante y el Museo Real de Bellas Artes de Amberes. Obras relacionadas - Jacob Joseph Eeckhout, Retrato del Jonkheer Theodorus Frederik van Capellen (1762-1824), vicealmirante y comandante de la escuadra neerlandesa frente a Argel, 1816, 1835, Ámsterdam, Rijksmuseum (inv. SK-A-4058) (ilustración 1). - Jacob Joseph Eeckhout, Retrato de cuerpo entero de Hendrik Nierstrasz, alcalde de Maastricht, 1845, Maastricht, ayuntamiento (ilustración 2). - Jacob Joseph Eeckhout, Retrato de Urbain H. Verbist, alcalde de Saint-Josse-ten-Noode de 1832 a 1842, 1840, Saint-Josse-ten-Noode, Museo Charlier (inv. 11040977) (ilustración 3). - Según Jacob Joseph Eeckhout, Retrato del general Petithan, comandante superior de la Guardia Cívica de Bruselas, después de 1848, Bruselas, War Heritage Institute – Museo Real del Ejército y de Historia Militar (inv. 504988). - Jacob Joseph Eeckhout, Retrato de cuerpo entero de Victor Pirson, gobernador de la provincia de Namur, 1850, Namur, Museo de Artes Decorativas (inv. 10141165) (ilustración 4). - Jacob Joseph Eeckhout, Retrato