153 - ELIZA GODFREY: UN PAR DE CANDELABROS DE PLATA DORADA DE LA ÉPOCA DE JORGE II, H. 1749

ELIZA GODFREY: UN PAR DE CANDELABROS DE PLATA DORADA DE LA ÉPOCA DE JORGE II, H. 1749 Candelabros de plata de ley dorada de mediados del siglo XVIII, de la época de Jorge II, fundidos y cincelados al estilo rococó; las bandejas recogegotas extraíbles, decoradas con motivos de conchas y flores, se asientan sobre bocas en forma de urna elevadas sobre tallos cónicos fundidos con volutas en forma de C, hojas de acanto y flores, sobre pies moldeados decorados con cabezales de fuente en forma de máscara de león de los que brota agua, flanqueados por rocailles y volutas en forma de C; con el sello de Londres de 1748 en la parte inferior; marca de la fabricante «EG», correspondiente a Elizabeth Godfrey; los candelabros y las bandejas recogegotas están grabados con el escudo de un obispo que sostiene una bandera bajo una corona baronial; 1985 g (63,81 oz.t.) de peso, sin pesar, 26 cm de altura (2) Elizabeth (también conocida como Eliza) Godfrey fue considerada la orfebre más destacada de su generación. Se convirtió en la platera más destacada de su época, realizando importantes encargos para sus mecenas aristocráticos, como este notable par de candelabros de plata dorada grabados con una corona baronial. El padre de Elizabeth era el muy respetado orfebre hugonote Simon Pantin (1666-1733); y, aunque no realizó un aprendizaje formal, es probable que adquiriera sus habilidades en su prestigioso taller. Más tarde, en 1721, se casó con Abraham Buteaux (1698-1731), también orfebre londinense, lo que le habría permitido continuar con su oficio. Ese mismo año, la pareja estableció su negocio en Green Street antes de trasladarse a Norris Street en 1731. Sin embargo, su asociación duró poco, ya que Abraham falleció tan solo unos meses después. En aquel momento, Eliza estaba embarazada de tres meses, pero siguió dirigiendo el negocio de forma independiente, registrando su propia marca de viuda bajo el nombre de Elizabeth Buteux. Las piezas de platería que se conservan reflejan la influencia de su padre, Simon Pantin, y consisten principalmente en copas relativamente sencillas, otras piezas huecas y bandejas. En 1732, estando embarazada de siete meses del hijo de Abraham, Eliza se casó por segunda vez con Benjamin Godfrey (1699-1741), un joyero londinense cuyo local estaba situado cerca, en Norris Street. Benjamin procedía de una próspera familia inglesa y siguió dirigiendo tanto el negocio de joyería como el taller de orfebrería. En 1741, Elizabeth registró una segunda marca de viuda tras la muerte de su segundo marido, esta vez como Elizabeth Godfrey. Continuó trabajando durante muchos años, manteniéndose en activo al menos hasta 1766. Su reputación se basaba en la excepcional calidad de su plata y en la elegancia de sus diseños. Su tarjeta comercial la promocionaba como «Orfebre, platera y joyera del duque de Cumberland». Además de crear piezas de plata excepcionales, Elizabeth tuvo diez hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. En un sector dominado en gran medida por los hombres, Elizabeth y un pequeño número de mujeres más lograron forjarse carreras respetadas y prósperas. Los registros que conserva la Goldsmiths’ Company identifican a 63 mujeres que trabajaron como plateras entre 1697 y la época victoriana.