53 - Mela Muter (María Melania Leche materna)

Mela Muter (María Melania Leche materna) Retrato de Robert Rey Hacia 1917 Óleo sobre lienzo. 92,1 x 73,4 cm. Enmarcado. Firmado en marrón «Muter» en la esquina superior izquierda y con la inscripción «mon ami R. Rey/affecteusement» en la esquina superior derecha. En el reverso, un cuadro descartado de una crucifixión de Cristo. - En muy buen estado de conservación, con colores vivos. Presenta mínimos roces en los bordes. Procedencia Pescheteau-Badin, París, subasta del 16 de marzo de 2012, lote 101; colección privada de Bruselas La pintora Mela Muter, nacida en Varsovia y afincada en París desde 1901, fue una de las retratistas más solicitadas de la alta sociedad francesa hacia 1920. Políticos, compositores, artistas y escritores, entre ellos Georges Clemenceau, Ambroise Vollard y Maurice Ravel, posaron para ella. Con una intensidad inconfundible, captaba a sus contemporáneos, cuya profesión y carácter destacaba con maestría. En el apogeo de su carrera artística, hacia 1917, Muter pintó también al crítico de arte y director de museo francés Robert Rey (1888-1964). Hijo de un funcionario colonial que vivió inicialmente en Senegal, Rey se convirtió en un destacado crítico de arte que también se comprometió con la creación y la modernización de los museos franceses. Tras pasar por el Musée de Cluny y el Musée de Luxembourg, fue nombrado «Inspecteur Général des Beaux-Arts» en 1936. Conocía a Mela Muter desde 1913. Impresionado por su capacidad de expresión artística, la apoyó destacándola en sus críticas y respaldando su gran exposición de 1924 en la Galerie Joseph Billiet. Muter era consciente de su apoyo y plasmó a su mentor en un retrato contundente, a la altura de su personalidad. Vestido con traje y envuelto en un abrigo marrón, Rey posa sentado en una silla. Muter se centra claramente en la caracterización de la impresionante cabeza, con cabello blanco, barba larga y ojos atentos e inteligentes. El tono de piel del rostro y las manos está aplicado con maestría a espátula, lo que, sin embargo, hace que la barba parezca suave. La forma en que la cabeza se inclina hacia la izquierda y el cuerpo se sitúa ligeramente en diagonal en la imagen confiere al retrato un movimiento interno y, al mismo tiempo, una presencia a la que incluso el espectador actual apenas puede sustraerse.