17 - Fernand Léger

Fernand Léger Personajes en una escalera 1914 Gouache y acuarela sobre cartulina resistente. 32 x 40,8 cm. Enmarcado bajo cristal. En la parte inferior derecha, monograma y fecha en negro: «F.L. 14». - En muy buen estado de conservación. Certificado de autenticidad de Daniel-Henry Kahnweiler, París, del 15 de marzo de 1966 Procedencia Daniel-Henry Kahnweiler; Galería Louise Leiris, París (hasta 1966); Colección de Stephen y Susan W. Paine, Boston (1966-1989); Lempertz, Colonia, subasta 643, Arte del siglo XX, 20 de noviembre de 1989, lote 372; colección privada de Renania del Norte-Westfalia Exposiciones Richard L. Feigen & Co., Nueva York (con etiqueta en el reverso del marco); Salzburgo 2002 (Rupertinum, Museo de Arte Moderno), Fernand Léger - L'esprit moderne, n.º de cat. III con reproducción en color, p. 49 Bibliografía Giorgio di San Lazzaro, Hommage à Fernand Léger, XXe siècle, París 1971, con ilustración en la pág. 15 Obra de museo perteneciente a la etapa más significativa de la obra de Léger, que marcó el cubismo sintético. Fernand Léger fue uno de los principales representantes del cubismo y, en la década de 1910, contribuyó de manera decisiva a su nueva etapa de desarrollo, denominada «cubismo sintético». A diferencia del cubismo analítico anterior, componía sus motivos a partir de formas individuales, abstractas y geométricas, de gran impacto visual. «Personnages dans un escalier» procede de su etapa de cuadros de escaleras, creados en 1914, justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, y que se cuentan entre los momentos álgidos de su obra. Mediante diversas técnicas, el artista abordó el tema de las personas que se desplazan por una escalera. Además de nuestra obra, de esta fase proceden, entre otras, las pinturas «L’escalier» (Kunstmuseum Basel, Bauquier 69, véase la ilustración comparativa) y «L’escalier (2e état)» (Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid, Bauquier 70). El tema de la escalera no solo resultaba fascinante en múltiples aspectos para Léger, sino también para otros pintores del futurismo y el cubismo. Aúna la velocidad y el movimiento dinámico —que marcan profundamente la vida moderna y, con ello, también el arte moderno— con un rico repertorio de formas compuesto por líneas y volúmenes tanto humanos como arquitectónicos. Entre los numerosos artistas que se dedicaron a esta temática, cada uno otorgó un peso diferente a determinados aspectos. Marcel Duchamp, por ejemplo, en su icónico cuadro cubofuturista «Nu descendant un escalier n.º 2», de 1912, se centró principalmente en plasmar visualmente la idea del movimiento. Fernand Léger, por su parte, se propuso combinar su lenguaje formal abstracto —desarrollado en 1913 en la serie «Contraste de formes»— con el tema del movimiento. «La vida agitada y fragmentada del presente requería, como medio de expresión, un divisionismo dinámico», escribió ese mismo año (cit. según: Fernand Léger. El ritmo de la vida moderna, exp. Cat. Wolfsburgo/Basilea 1994, p. 17). A diferencia de los representantes del cubismo analítico temprano, que desterraban en la medida de lo posible el color y los volúmenes de sus obras, Léger se dedicó precisamente a estos aspectos con especial interés. La descomposición de cuerpos orgánicos y técnicos en las formas estereométricas básicas —el paralelepípedo, el cilindro y el cono— y el uso del color como elemento constructivo son características de su obra. En particular, las formas cilíndricas alargadas y tubulares, los «tubes», marcan sus obras. El poeta Blaise Cendrars ya describió en 1919 la importancia de Léger para el desarrollo del cubismo: «Ya desde antes de la guerra, sus cuadros causaban un efecto muy diferente al de los demás cubistas. Eran directos […], no buscaban la belleza, la composición ni la perfección, y siempre se mantenían en el ámbito de la representación visual. Léger [llegó] tan lejos en su exploración del volumen y la medida que, por un lado, contribuyó al nacimiento del rayonismo ruso de Mijaíl Larionov y, por otro, influyó directamente en los pintores más destacados del futurismo italiano» (cit. según: op. cit., p. 18). En la presente obra, tanto las personas como la escalera por la que suben y bajan se disuelven en una abstracción casi total. De forma aislada se distinguen peldaños y barandillas y se intuyen cabezas humanas, pero, más allá de eso, la composición se extiende por toda la superficie del cuadro como un denso entramado de elementos individuales abstractos, de aspecto técnico. Estos elementos, cuyos volúmenes se resaltan mediante el uso del rojo, el azul, el gris y el blanco, se amontonan unos sobre otros, se empujan entre sí y parecen tambalearse. La composición se encuentra, en su conjunto, en un movimiento intenso, difícilmente perceptible, y al mismo tiempo irradia un equilibrio armónico. Esta obra excepcional, en excelente estado de conservación, procede de una procedencia de primer orden. El famoso marchante de arte e historiador del arte franco-alemán Daniel-Henry Kahnweiler fue el principal mecenas de los cubistas en