600 - Eduard y Bertha Wehnert

Eduard y Bertha Wehnert Sin título (Retrato de una dama) Hacia 1845-1847 Daguerrotipo coloreado a mano. 8,5 x 6,8 cm de recorte visible del paspartú, 13 x 11,4 cm de dimensiones totales. En el paspartú original, debajo de la imagen, figura la inscripción impresa «Eduard u. Bertha Wehnert fec.» —En su marco original. Procedencia Colección privada, sur de Alemania Bertha Wehnert-Beckmann ha pasado a la historia de la fotografía como la primera mujer fotógrafa profesional de Europa; hoy en día se la considera una pionera indiscutible en este campo. Nacida en Cottbus en 1815, aprendió primero el arte del encaje de bolillos antes de familiarizarse con el nuevo medio a partir de 1840, tan solo un año después de la presentación del proceso del daguerrotipo. Tras trabajar como daguerrotipista en Dresde, Cottbus y varias pequeñas localidades de Turingia, se estableció definitivamente en Leipzig en 1844, donde trabajó en el estudio de Eduard Wehnert. El matrimonio que contrajeron en 1845 no duró mucho; tras la prematura muerte de su marido en el verano de 1847, Wehnert-Beckmann continuó dirigiendo con éxito el negocio durante casi cuatro décadas, hasta el año 1882. Su excelente reputación, gracias a la cual Bertha Wehnert-Beckmann logró imponerse, como mujer en una profesión técnica, frente a la competencia masculina, le valió numerosos encargos de la alta sociedad de Leipzig. Retrató a personalidades de la alta nobleza, del ejército y de la burguesía distinguida; entre sus clientes más destacados de la década de 1840 se encontraban, entre otros, el joven Johannes Brahms o el arquitecto paisajista Peter Joseph Lenné. Entre 1849 y 1851 residió en Nueva York, donde regentaba un estudio cerca de Broadway y contaba entre sus clientes, entre otros, a Samuel Houston y a Millard Fillmore, decimotercer presidente de los Estados Unidos. La prensa de Leipzig la recomendaba, probablemente también debido a su género, especialmente a una clientela femenina, por lo que realizó numerosos retratos de mujeres y niños, lo que sugiere que la obra que aquí se subasta sea atribuible a Bertha Wehnert-Beckmann. La dama retratada no ha sido identificada; el paspartú, con decoración ornamental dorada y la inscripción «Eduard y Bertha Wehnert fec.» (incluso tras la muerte de su marido, ella siguió utilizando inicialmente esta firma), sugiere una datación entre 1845 y 1847. Los daguerrotipos de Bertha Wehnert-Beckmann se encuentran en diversas colecciones museísticas y privadas.