768 - Relieve funerario de Palmira, procedente de un museo, que representa a una mujer ricamente ataviada

Relieve funerario de Palmira, procedente de un museo, que representa a una mujer ricamente ataviada Palmira, siglo III d. C. Siria, época romana Piedra caliza blanca, tallada en alto relieve Altura: 55 cm; anchura: 40 cm; profundidad: 16 cm Parcialmente inacabado, especialmente en la zona comprendida entre la mano izquierda y la oreja; presenta daños y faltas Procedencia: Hôtel Drouot, París, subasta Pescheteau-Badin-Ferrien, 9 de marzo de 1983, lote 114. Se conserva la factura original de 1983. Durante los tres primeros siglos d. C., Palmira fue uno de los centros comerciales más importantes del Oriente romano. Esta ciudad-oasis siria conectaba, a través de sus rutas de caravanas, el Mediterráneo con Mesopotamia y desarrolló una cultura pictórica propia, en la que convivían las tradiciones locales y las formas grecorromanas. Su prosperidad se manifestaba especialmente en los mausoleos de lujosa decoración y en los relieves retratísticos que en ellos se utilizaban. Estas placas en relieve, labradas en su mayoría en piedra caliza local, cerraban los distintos nichos funerarios, los llamados «loculi», en los edificios funerarios comunitarios. A menudo representaban a los difuntos como semicuerpos orientados de frente, acompañados de breves inscripciones con el nombre y el linaje familiar. Las vestimentas, las joyas y los atributos ponían de manifiesto, al mismo tiempo, el rango social y las concepciones de identidad personal o familiar. Este altorrelieve, que se conserva de forma fragmentaria, muestra a una mujer ricamente ataviada con grandes ojos almendrados, párpados marcados y cejas pronunciadas. La boca carnosa y la clara definición de los rasgos faciales le confieren una presencia impactante. La cabeza y el torso están orientados en gran medida de frente. Su mano izquierda se lleva a la mejilla, mientras que la derecha sujeta un pliegue de tela delante del cuerpo. Sobre una túnica inferior de relieve relativamente plano descansa un manto o velo con pliegues densamente escalonados, algunos de ellos en diagonal. Un llamativo broche en el hombro izquierdo acentúa el drapeado. Varios collares, pendientes y un brazalete completan el precioso atuendo. Una diadema ornamentada sobresale por encima de la melena escalonada y se integra en el peinado cuidadosamente arreglado. La rica joyería sugiere que se trata de una miembro de una familia palmirena acomodada. El relieve funerario de Ummayat, conservado en el Louvre y datado a finales del siglo II d. C. (n.º de inventario AO 2196), ofrece una comparación especialmente ilustrativa. También en ese caso, la mujer, ricamente adornada, se lleva una mano a la mejilla, un gesto que, en el contexto funerario, se interpreta como una expresión de duelo. Para comparar la diadema ornamentada y el broche del hombro, también puede consultarse el relieve de ‘Alayyat del Museo Metropolitano de Arte, de alrededor del 150-200 d. C. (n.º de inventario 02.29.5). Ambas obras, con una gestualidad y una ejecución muy similares, ilustran la tradición pictórica en la que se puede situar el presente retrato de mujer.