4 - Una máscara okuyi muy bella y antigua, de un estilo magnífico, que se inscribe en la gran tradición escultórica del sur de Gabón, compartida, entre otros, por los pueblos punu, lumbu, shira y nzebi. Reconocibles por su rostro untado con caolín blanco, sus labios resaltados con rojo, sus cejas arqueadas y sus ojos entrecerrados, estas máscaras ocupaban un lugar esencial en la vida ritual y ceremonial de las comunidades de la región.

Una máscara okuyi muy bella y antigua, de un estilo magnífico, que se inscribe en la gran tradición escultórica del sur de Gabón, compartida, entre otros, por los pueblos punu, lumbu, shira y nzebi. Reconocibles por su rostro untado con caolín blanco, sus labios resaltados con rojo, sus cejas arqueadas y sus ojos entrecerrados, estas máscaras ocupaban un lugar esencial en la vida ritual y ceremonial de las comunidades de la región. Se utilizaban, sobre todo, durante las danzas del Mukudj, también llamadas Mukuyi u Okuyi, en las que el portador de la máscara, encaramado a unas altas zancas, realizaba figuras espectaculares. Asociadas a la iniciación de los jóvenes, estas manifestaciones también acompañaban a los grandes acontecimientos de la vida comunitaria. La delicadeza de los rasgos y la blancura del rostro evocan la figura idealizada de un antepasado, cuyos poderes benévolos aseguran un vínculo entre el mundo de los vivos y el de los espíritus. El simbolismo de los colores participa plenamente en esta dimensión espiritual: el blanco del caolín remite al mundo de los antepasados, mientras que el rojo de los labios, obtenido tradicionalmente a partir de la madera de padouk, evoca la vida y la vitalidad. Por la armonía de sus proporciones, la pureza de sus líneas y el extremo refinamiento de su modelado, las máscaras okuyi, especialmente las atribuidas a los punu, se cuentan entre las expresiones más emblemáticas de las artes de África Central. Descubiertas y admiradas en Europa ya a finales del siglo XIX, han dejado una profunda huella en la visión de los artistas y coleccionistas modernos, sensibles a su fuerza plástica y al equilibrio de sus formas. A ello se suma la profundidad de las incrustaciones de caolín, que dan testimonio del carácter arcaico de la obra. Punu, Gabón Madera, caolín, espigas de madera, desperfectos antiguos (especialmente en la barbilla), numerosos signos de desgaste y agujeros de insectos visibles, importante oxidación debida a la antigüedad, pátina de uso muy bella y antigua; en el reverso, una etiqueta antigua en la que figura el número «58». Altura: 29 cm