182 - Portadora de copa Luba, República Democrática del Congo, madera, 31 cm de alto x 18 cm de ancho. La portadora de copa, a veces apodada «mendiga», es un motivo tradicional que se encuentra, en numerosas variantes, en todo el territorio Luba. A pesar de la diversidad de formas, siempre se trata de la representación de una mujer que sostiene entre sus manos, apoyada en sus piernas, una calabaza o una copa, llamada mboko. Este objeto forma parte de las insignias de la realeza y del poder, y se utiliza durante la entronización de los jefes; pero también está vinculado al arte de la adivinación cuando se coloca en la copa caolín, una arcilla blanca considerada el medio privilegiado de comunicación con los espíritus guardianes del territorio luba. La figura femenina es fundamental en el arte luba, no solo como símbolo de fertilidad, sino también porque la mujer ocupa un lugar central en las creencias, como poseedora del poder de dar vida y como interlocutora por excelencia con el mundo de los espíritus. Por estas razones, las figuras femeninas luba son omnipresentes y su representación idealizada revela su carácter sagrado.