48 - CABEZA ANTIGUA DE ALABASTRO ÁRABE

CABEZA ANTIGUA DE ALABASTRO ÁRABE ARABIA DEL SUR, ALREDEDOR DEL SIGLO I a. C. alabastro tallado, que representa la cabeza de un joven, con cabello texturizado, ojos almendrados hundidos y labios finos; el vello facial es escaso e incluye barba incipiente alrededor de la barbilla y pelos esporádicos alrededor del labio superior; montada sobre un soporte hecho a medida 21 cm de altura (sin el soporte), 27,9 cm de altura (con el soporte) Procedencia: Antes de 1967, colección privada, Adén; Colección del Dr. Brian Doe, Beeley Old Hall, Beeley, Matlock, Derbyshire; Colección de un caballero (G. Turner) desde 1981 hasta 2018; Propiedad de la Sra. P. Boekstal, viuda de M. G. Turner La presente pieza es un magnífico ejemplo de la escultura distintiva y enigmática producida por los acaudalados reinos del sur de Arabia a principios del primer milenio a. C. Con sus rasgos faciales reducidos a sus formas esenciales, la cabeza refleja la estética altamente estilizada característica de la región. Probablemente fue creada para adornar un pequeño nicho rectangular dentro de una tumba o un espacio ritual, como sugiere la parte superior aplanada de la cabeza; habría pertenecido a un particular de alto rango y podría haber servido como imagen votiva en memoria del difunto. Originarios de una tierra de considerable prosperidad, los sabeos eran un poderoso pueblo comerciante cuya riqueza procedía en gran medida del intercambio de preciados aromáticos como el incienso y la mirra. Algunos estudiosos asocian su reino con la tierra bíblica de Saba, famosa por ser el hogar de la acaudalada reina de Saba. Bibliografía: St John Simpson, «Queen of Sheba, Treasures from Ancient Yemen» (Londres, 2002), p. 198. En «Yemen, au pays de la reine de Saba» (París, 1997), p. 156, puede verse una cabeza con barba y bigote representada de forma similar.