263 - KAREL APPEL (Países Bajos, 1921 – Suiza, 2006).

KAREL APPEL (Países Bajos, 1921 – Suiza, 2006). «El beso de plata». Serigrafía, edición 31/100. Firmada y fechada a lápiz. Dimensiones: 75 x 102 cm; 76 x 106,5 cm (con marco). Clasificado dentro del expresionismo grotesco —que se manifestaba no tanto en la composición (nunca quiso adentrarse abiertamente en la abstracción) como en la técnica—, el lenguaje artístico de Appel se basaba en un carácter agresivo y provocador y, al mismo tiempo, en una sencillez infantil vinculada al surrealismo. Karel Appel fue pintor, escultor y artista gráfico, y actualmente se le considera el artista más dinámico de la generación de la posguerra en su país. En 1948, junto con Corneille, Jorn y Alechinsku, fundó el Grupo Internacional CoBrA, que desempeñó un papel decisivo en el desarrollo y la expansión del automatismo europeo durante las décadas de 1940 y 1950. Durante la ocupación nazi de los Países Bajos, Appel vagó por todo el país para evitar ser enviado a trabajar a Alemania. En 1946, celebró su primera exposición individual en Groninga, donde ya era evidente la influencia de Dubuffet —con quien acabaría compartiendo ciertos conceptos teóricos—. Sus primeras esculturas, que datan de 1947, fueron obras pioneras en el ensamblaje de materiales de desecho. Algunos artistas, rechazando la rigidez y el sectarismo del movimiento surrealista, fundaron el grupo CoBrA (acrónimo de Copenhague, Bruselas y Ámsterdam —las ciudades de las que procedían Appel, Corneille y Constant procedían y que, junto con Jorn, Noiret y Dotremont, firmaron el manifiesto fundacional). Los pintores de CoBrA buscaban un estilo de trabajo más espontáneo que se inspirara en las tradiciones culturales locales e incorporara un imaginario fantástico. El grupo se disolvió poco después, en 1951, pero algunos de sus miembros —en particular Appel, Jorn y Alechinsky— mantuvieron vivo su espíritu en las décadas siguientes. Su pintura se caracteriza por una fuerte influencia expresionista vinculada a las figuras de Max Pechstein y Edward Munich, dos de los grandes expresionistas nórdicos. Su obra se distingue por un impasto denso y un atrevido juego de colores, que refleja la naturaleza turbulenta del expresionismo nórdico. Más tarde, su lenguaje artístico evolucionó hacia un estilo más suave, acercándose a la «Hand Edge Painting». Appel fue un artista incansable que exploró múltiples medios, desde la escultura y la cerámica hasta la pintura mural, el vitral y el grabado. A lo largo de su dilatada carrera artística, recibió numerosos premios y colaboró con artistas de otras disciplinas, como el poeta Allen Ginsberg y el coreógrafo Min Tanaka. Sus primeros éxitos llegaron en 1953, con una exposición en el Palais des Beaux-Arts de Bruselas y su participación en la Bienal de São Paulo (a la que volvería en 1959 y en la que ganaría el premio internacional de pintura), y en 1954, cuando recibió el Premio de la UNESCO en la Bienal de Venecia y expuso en París y Nueva York. La obra de Appel está representada en el Museo Guggenheim y el MoMA de Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Bilbao, la Tate Gallery de Londres, la Albertina de Viena, el Museo Thyssen-Bornemisza, la Colección Peggy Guggenheim de Venecia y el Museo de Bellas Artes de Dordrecht, entre muchos otros.