94 - LOUIS SÉRENDAT DE BELZIM (Mauricio, 1854 - Saint-Germain-en-Laye, París, 1933).

LOUIS SÉRENDAT DE BELZIM (Mauricio, 1854 - Saint-Germain-en-Laye, París, 1933). «Dama con cigarrillo». Óleo sobre lienzo. Presenta un desgarro en la zona derecha. Firmado y datado en París. Dimensiones: 58 x 35 cm; 71 x 55 cm (con marco). Retrato de una dama de gran espontaneidad, más parecido a una visión fugaz captada al natural que a un retrato elaborado con calma en un estudio. La mujer posa consciente de nuestra mirada. Adopta una actitud coqueta, esbozando una sonrisa tras el cigarrillo que sostiene junto a la boca. La imagen de una mujer vestida con ropa de hombre, con el pelo corto a lo garçon y fumando refleja el icono de la mujer de principios del siglo XX, que comenzaba a emanciparse, adoptando así una independencia tanto en sus acciones como en su forma de vestir. La composición es típica del retrato de la época, con la figura de busto largo en primer plano, vívidamente iluminada y recortada contra un fondo oscuro y liso que realza su corporeidad. Al igual que en el resto de Europa, el retrato se convirtió en los siglos XIX y principios del XX en el género protagonista por excelencia de la pintura francesa, como consecuencia de las nuevas estructuras sociales que se implantaron en el mundo occidental a lo largo de este siglo, encarnando la máxima expresión de la transformación del gusto y la mentalidad de la nueva clientela, surgida entre la nobleza y la alta burguesía, que tomaría las riendas de la historia en este periodo. Mientras que los círculos oficiales daban preponderancia a otros géneros artísticos, como la pintura histórica, y el incipiente coleccionismo fomentaba la profusión de pinturas de costumbristas, el retrato acaparó la demanda de pintura destinada a la esfera más privada, como reflejo del valor del individuo en la nueva sociedad. Este género encarna la presencia permanente de la imagen de sus protagonistas, para ser disfrutada en la intimidad de un estudio, en la calidez cotidiana de un salón familiar o presidiendo las estancias principales de la casa. Louis Sérendat de Belzim nació en Mauricio, una colonia francófona del Imperio Británico, en el seno de una familia franco-mauriciana. Comenzó su formación artística con Alfred de La Hogue (1810-1886) y Lisis Le Maire. Alcanzó un notable reconocimiento por sus retratos de la nobleza local. Ejemplos de ello son sus retratos de Victor Delafaye, Sir Eugene Leclézio², Léon Carvalho, el Dr. Judge Segrais, Brown-Sequard, Louis Button, etc. Partió hacia Francia en 1880, donde se convirtió en alumno de Carolus Duran e ingresó en la École des Beaux-Arts de París y en el taller de Alexandre Cabanel. Se incorporó a la Sociedad de Artistas Independientes como tesorero, ya que sus pinturas fueron rechazadas por el Salón en 1885 y 1863. Aunque finalmente expuso en el Salón Independiente de 1887, 1890 y 1893. Fue su retrato de una parisina el que le valió una medalla de oro en la exposición francesa de Túnez en 1887. Esto le proporcionó un gran éxito artístico que consolidó más tarde en su exposición individual de 1894 en París. Presenta un desgarro en el lado derecho.