30 - ROBERT KEMM (Salisbury, Inglaterra, 1837 – Londres, 1895).

ROBERT KEMM (Salisbury, Inglaterra, 1837 – Londres, 1895). «Escena andaluza». Óleo sobre lienzo. Con marco de la época. Firmado en la esquina inferior derecha. Dimensiones: 92 x 71,5 cm; 114 x 94 cm (con marco). Hijo del tallista y dorador William Kemm, la pasión de Robert Kemm por la pintura debió de despertarse a una edad muy temprana, ya que figura en el censo como artista con tan solo catorce años. Durante sus primeros años, Kemm realizó dos series de 256 acuarelas que representaban iglesias de Wiltshire. Siguiendo los pasos de sus contemporáneos J. Phillip, J. Bagnold Burgess y E. Long, viajó a España entre 1861 y 1864, visitando, en particular, Sevilla y Granada. En los años previos a su primera exposición, Kemm se dedicó principalmente al retrato. Su primera muestra en la Real Sociedad de Artistas Británicos tuvo lugar en 1874. En esta exposición debut, Kemm ya mostraba todos los elementos característicos de su estilo, con obras de temática española. Cabe destacar la presentación de varias obras de Kemm en la exposición «Pintores románticos ingleses en la España del siglo XIX», organizada en Zamora por Caja Duero en 1999, en la que se mostraron piezas procedentes de una colección privada española. Robert Kemm está representado en el Museo de Bellas Artes de San Francisco, el Museo de Salisbury, la Sociedad Arqueológica de Wiltshire, el Museo de Sunderland y el Museo de Sheffield, así como en varias colecciones privadas importantes. Durante el siglo XIX, España e Inglaterra mantuvieron una relación especial. El valioso apoyo prestado por Gran Bretaña al fervor patriótico español frente a los invasores franceses llevó a los españoles a mirar a los británicos con simpatía. Por su parte, pintores y escritores británicos acudieron en masa a España, un país que les ofrecía la quintaesencia del idealismo romántico. Quizás en busca de un paisaje más natural y auténtico, viajaron a la Península Ibérica, donde la Revolución Industrial aún no había desfigurado el paisaje. Los avances en el transporte convirtieron a España en un destino exótico, pero accesible, para los jóvenes pintores ingleses que rechazaban la burguesía industrial y la pobreza espiritual que se estaba apoderando de las grandes ciudades en constante expansión. De hecho, tras la Guerra de la Independencia, nuestro país comenzó a adquirir un aura de exotismo y extravagancia que atrajo a un gran número de intelectuales y artistas ingleses. La Andalucía morisca, el bandido, la Iglesia oscurantista, el apuesto torero y la maja, la dama con mantilla, los niños descalzos, el mendigo vestido con harapos, la pequeña gitana de Cervantes… Cuadros como el que aquí se presenta nos acercan a la esencia del romanticismo: la exaltación de lo emocional como respuesta a una época que ponía la razón en un pedestal. Para lograr este objetivo, los pintores románticos dejaron de subordinar el color a la línea, dotando así a los temas pictóricos de mayor poder expresivo y naturalismo. La pincelada se vuelve impetuosa, el color alcanza su autonomía, el impasto es más espeso, etcétera.