246 - UN BYOBU (BIENOR) DE SEIS PANELES MUY RARO, CON EL TEMA DE LA «CAZA DE BALLENAS»

UN BYOBU (BIENOR) DE SEIS PANELES MUY RARO, CON EL TEMA DE LA «CAZA DE BALLENAS» Japón, siglos XVII y XVIII, período Edo (1615-1868) Tinta, acuarelas, pintura dorada y pan de oro sobre papel. Montado sobre brocado de seda en seis paneles de madera lacados en roiro con herrajes metálicos. Amplia composición marítima que representa numerosas embarcaciones balleneras navegando por un mar repleto de motivos, con sus tripulaciones persiguiendo, rodeando y arponeando ballenas en medio de rítmicas hileras de olas con crestas blancas. La escena cobra vida gracias a las banderas de señales, los largos mástiles, los arpones y los grupos compactos de pescadores que reman con fuerza o se inclinan hacia la caza, mientras varias ballenas de cuerpo oscuro rompen la superficie entre las embarcaciones. Los trazos dispersos de oro dan vida al mar y realzan el movimiento dramático de la composición. El amplio campo pictórico superior se sitúa sobre un registro inferior más pequeño y liso, separados ambos por un estrecho borde de brocado de seda. TAMAÑO 229,5 x 371 cm Procedencia: Colección privada de Laura-Lee W. Woods, California, EE. UU. Laura-Lee Whittier Woods (1926-2025) fue una coleccionista y mecenas de arte estadounidense. Estudió pintura y escultura en el Bennington College con Paul Feeley y, posteriormente, en la École des Beaux-Arts de París. En 1959, Woods vivía cerca de Osaka y viajaba con frecuencia a Kioto, donde estudió con un alfarero japonés. Más tarde participó activamente en el Junior Art Council del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, gracias al cual visitó los talleres de artistas como Ed Ruscha y Billy Al Bengston y comenzó a formar su propia colección. A lo largo de las décadas siguientes, Woods reunió una amplia colección y se convirtió en una importante benefactora de museos, donando obras a instituciones como el Museo Whitney de Arte Americano, el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte de Seattle y museos de toda California. Estado: Buen estado, con signos de desgaste por el paso del tiempo y colores vivos y bien conservados. Desprendimientos previsibles en el pigmento y el oro. Desgarros dispersos y pequeñas pérdidas con reparaciones y retoques antiguos asociados. El reverso presenta trazas de desgaste y uso, arañazos, pequeños desgarros y reparaciones antiguas. La caza costera organizada de ballenas se convirtió en una industria marítima altamente coordinada durante el período Edo. En Taiji, en la prefectura de Wakayama, la caza con arpón manual se estableció en 1606, mientras que la introducción de la caza con redes más adelante, en el siglo XVII, requirió tripulaciones cada vez más numerosas y especializadas. Flotas de barcos, sistemas de señales, arponeros, tripulaciones de redes y cientos de trabajadores participaban en la caza y el procesamiento de las ballenas. A pesar de su importancia económica, la caza de ballenas rara vez se representaba en la pintura japonesa. Entre los pocos ejemplos que se conservan se encuentra el biombo de seis paneles «La caza de ballenas», de Tosa Mitsunori (1583-1638), que se encuentra en el Museo de Historia de Osaka y que se considera la pintura japonesa más antigua que se conserva dedicada a este tema. Este biombo transmite vívidamente el carácter colectivo de la caza. Numerosas embarcaciones y ballenas se distribuyen por la inmensidad del mar. El uso extensivo del oro y los repetidos motivos ondulados festoneados confieren a la escena un carácter altamente decorativo, mientras que las minuciosas figuras conservan un detalle notable sobre la organización y el equipamiento de la caza. La escasez de imágenes conservadas sobre la caza de ballenas convierte a este biombo en un registro pictórico excepcional de una de las industrias marítimas más exigentes del Japón del periodo Edo. Comparación en subasta: Compárese con un par relacionado de biombos plegables de seis paneles de Makino Baisen, «Ballenas y barcos de caza», tinta, color y motas de oro sobre papel, fechados en el siglo XIX, 159,4 x 395,7 cm cada uno, en Christie’s, «An Inquiring Mind: American Collecting of Japanese and Korean Art», 15 de abril de 2016, Nueva York, lote 21 (vendido por 137 000 USD o aproximadamente 167 000 euros, convertidos y ajustados a la inflación en el momento de redactar este artículo).