94 - Escuela española, siglo XVIII.

Escuela española, siglo XVIII. «San Francisco de Paula». Óleo sobre lienzo. Reentelado. La capa de pintura presenta algunas pérdidas. El marco está dañado. Dimensiones: 172 × 112 cm; 180 × 120 × 4 cm (marco). La presencia del emblema de las «Charitas», sostenido por dos ángeles en la parte superior, permite identificar inequívocamente al santo como Francisco de Paula, fundador de la Orden de los Mínimos. Según la iconografía tradicional, se le representa como un anciano de barba larga, vestido con el austero hábito de la orden y apoyado en un bastón. El lema alude a la aparición de un ángel que, según la tradición, le mostró un escudo luminoso en el que figuraba esta palabra, que desde entonces se ha convertido en su principal atributo. La pintura desarrolla esta iconografía a través de una composición con un marcado sentido de ascenso. La figura del santo ocupa el ámbito terrenal, definido por el paisaje tenuemente iluminado, mientras que su mirada se dirige hacia la aparición celestial. El hábito oscuro y la luz concentrada en su rostro y sus manos refuerzan su carácter penitencial; el bastón, el rosario y la calavera a sus pies completan la evocación de su vida ermitaña y su meditación sobre la muerte. La representación forma parte de la tradición de la pintura española del barroco tardío, un período en el que la imagen de Francisco de Paula se difundió ampliamente en iglesias y conventos. A diferencia de las versiones de medio cuerpo, esta composición representa al santo de cuerpo entero e integra su figura con el paisaje y la aparición angelical, lo que confiere a la escena una dimensión narrativa y monumental acorde con el considerable tamaño del lienzo. El Museo del Prado conserva diversas interpretaciones del mismo modelo iconográfico, lo que da testimonio de su profundo arraigo en la pintura española de los siglos XVII y XVIII.