83 - Discípulo de BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Sevilla, 1617-1682); siglo XVII.

Discípulo de BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Sevilla, 1617-1682); siglo XVII. «Virgen de la Leche». Óleo sobre lienzo. Presenta parches en el reverso. Dimensiones: 146 x 104 cm; 156 x 114 cm (con marco). Esta obra, atribuida al círculo de Murillo y que data de finales del siglo XVIII, recrea uno de los motivos iconográficos más célebres del maestro sevillano: la Virgen de la Leche o la Virgen Gitana, un tema en el que la humanidad cotidiana de María se funde con la dimensión sagrada de la Encarnación. La composición, centrada en las figuras de la Virgen y el Niño, sigue un esquema de gran simplicidad formal y fuerte intensidad emocional, característico de la obra madura de Murillo en torno a 1675. El modelo en el que se inspira remite directamente a la conocida versión conservada en la Galleria Corsini de Roma, una obra que alcanzó una fama extraordinaria durante el siglo XIX y que Gustave Flaubert describió con entusiasmo durante su estancia en la ciudad en 1851. El escritor evocó el poder magnético del rostro de la Virgen y la intensidad de su mirada, que se convierte en el verdadero centro expresivo del cuadro. Ese cuadro, conocido popularmente como la «Virgen Gitana» debido al carácter natural y casi folclórico de sus rasgos, ejemplifica la capacidad de Murillo para traducir el tema religioso en términos de «narrativa familiar», despojándolo de una solemnidad excesiva y atrayendo al espectador a través de una intimidad emocional profundamente conmovedora. Los ojos de la Virgen, dirigidos hacia el espectador, crean una conexión directa que parece interrumpir el momento de la lactancia, sugerido por el ligero desplazamiento de los paños. Este enfoque se ajusta a las directrices iconográficas establecidas tras el Concilio de Trento, que pretendían hacer menos explícita la representación del acto de la lactancia, favoreciendo en su lugar la sugerencia y la modestia formal sin sacrificar el contenido teológico de la maternidad divina. La iluminación suave y envolvente reproduce con delicadeza los tonos de la piel y crea una atmósfera cálida de matices ámbar y azules profundos, evocadora del estilo de Murillo. La dulzura de las figuras, la redondez idealizada de los rostros y la composición centrada en ellas revelan la influencia perdurable del estilo del maestro sevillano en obras devocionales posteriores. Durante el siglo XVIII, la repetición y adaptación de sus modelos fue habitual tanto en Andalucía como en otros contextos españoles, lo que pone de manifiesto el arraigo y el prestigio de su pintura.