19 - Círculo de GASPAR JACOB VAN OPSTAL II

Círculo de GASPAR JACOB VAN OPSTAL II «David y Abigail» / «Esther ante Asuero», h. 1680 Óleo sobre lienzo Procedencia: Christie’s, octubre de 2003 Dimensiones: 300 x 181 cm. Un par de grandes lienzos verticales que representan dos episodios del Antiguo Testamento protagonizados por mujeres. En «David y Abigail», la escena tiene lugar al aire libre, bajo un gran árbol de follaje oscuro y con un paisaje luminoso al fondo. David, ataviado con una coraza, una capa roja y un yelmo con plumas, se encuentra de pie junto a sus soldados y levanta un dedo para dirigirse a Abigail, que está arrodillada ante él con las manos extendidas en un gesto suplicante. A sus pies, cestas de fruta, uvas y pan evocan las provisiones que la joven ha traído para apaciguar su ira, y al fondo se vislumbran sus sirvientes y un caballo de carga. En «Esther ante Asuero», la acción se traslada a un interior palaciego de arquitectura monumental, con arcos, columnas y relieves falsos al fondo. El rey, sentado en su trono bajo un dosel de terciopelo ribeteado con galones dorados, extiende su cetro hacia Ester, quien avanza vestida con una rica capa verde y un vestido de brocado plateado, acompañada por dos damas de compañía arrodilladas. Detrás del trono se ven cortesanos, y una alfombra con flecos cae en cascada por los escalones, creando un efecto muy teatral. Gaspar Jacob van Opstal II pertenecía a una familia de artistas de Amberes y trabajó a finales del siglo XVII y principios del XVIII como pintor de escenas históricas y decoraciones murales para las residencias de la burguesía y la nobleza flamencas. Su obra se inspira en el legado de la gran tradición pictórica barroca de Amberes —la de Rubens y su círculo— con figuras de expresión elocuente y composiciones muy teatrales, al tiempo que abraza el clasicismo decorativo francés de la época de Luis XIV, que dio forma a los grandes ciclos de la pintura de gabinete y de salón. La combinación de estos temas no es una coincidencia. Abigail y Ester fueron dos de las heroínas más populares de lo que en el siglo XVII se denominaba las «femmes fortes» —mujeres de la Biblia y la Antigüedad que ejemplificaban la virtud, la prudencia y el valor—, un género que se difundió a través de libros ilustrados, como *La Gallerie des femmes fortes* de Pierre Le Moyne (1647), y a través de ciclos pictóricos. El episodio de Abigail, que sale al encuentro de David con provisiones para evitar que castigue a su marido Nabal, y el de Ester, que se presenta sin haber sido convocada ante Asuero para salvar a su pueblo, comparten el tema común de la intercesión pacífica ante un poder que puede ser implacable. En el mundo católico, estas historias también se interpretaban como prefiguraciones de la Virgen como mediadora, lo que explica su popularidad en la pintura religiosa y doméstica. Dado su formato, estas obras debieron de formar parte de una decoración interior, quizá junto a otros lienzos de la misma serie —una práctica muy habitual en los hogares flamencos de la época, donde los cuadros sustituían o complementaban a los tapices—.