8 - FRANCISCO BAYEU (Zaragoza, 1734 – Madrid, 1795); último tercio del siglo XVIII.

FRANCISCO BAYEU (Zaragoza, 1734 – Madrid, 1795); último tercio del siglo XVIII. «La Inmaculada Concepción». Óleo sobre lienzo. Reentelado. Presenta signos de restauración. Incluye un certificado de autenticidad de José Gómez Frechina. Dimensiones: 150 x 110 cm, 169 x 128 cm (con marco). Esta obra representa a la Inmaculada Concepción, vestida de blanco y azul, de pie sobre las nubes con la luna a sus pies y rodeada de numerosos ángeles y cabezas angelicales. La obra presenta un estilo puramente del siglo XVIII que conserva la teatralidad del barroco, como se aprecia en la composición fluida creada por la ligereza con la que se representan todos los elementos de la parte inferior del cuadro, aunque es cierto que, en cuanto a la paleta de colores, el artista emplea tonos más cálidos y suaves. El dorado domina la escena, actuando como cielo y aureola, pero también predominan los azules y rosas pastel tan característicos de la época. La imagen iconográfica definitiva de la Inmaculada Concepción tomó forma en el siglo XVI, al parecer en España. Siguiendo una tradición valenciana, el padre jesuita Alberro tuvo una visión y se la describió al pintor Juan de Juanes para que la representara con la mayor fidelidad posible. Se trata de un concepto iconográfico evolucionado, que en ocasiones se asocia con el tema de la Coronación de la Virgen. Francisco Bayeu, miembro de una notable familia de artistas y hermano de los pintores Ramón y Manuel, era también cuñado de Francisco de Goya. Comenzó su formación en su Zaragoza natal, asistiendo al taller de Juan Andrés Merklein, un pintor de origen bohemio, y a las clases de dibujo de José Luzán Martínez. Ya en 1756 ganó el Premio Extraordinario de la Academia de San Fernando, lo que le valió una beca en 1758 para estudiar durante dos años en la Academia de San Fernando de Madrid. Sin embargo, Bayeu abandonó la academia tan solo dos meses después debido a desacuerdos con uno de los profesores, Antonio González Velázquez. A continuación, regresó a Zaragoza, donde su situación económica se volvió difícil, ya que la muerte de sus padres le obligó a hacerse cargo de su familia. Entonces comenzó su carrera como pintor, realizando encargos para iglesias y conventos de la ciudad. Por aquella época, en 1759, se casó con Sebastiana Merklein, la hija de su maestro. Durante esos años, desarrolló un estilo artístico aún juvenil, marcado por la influencia de Lucas Jordán y Corrado Giaquinto. Sin embargo, en 1762, Anton Rafael Mengs, pintor principal de la corte, visitó Zaragoza y le ofreció la oportunidad de trabajar a su lado en la decoración del nuevo Palacio Real. Gracias al mecenazgo de Mengs, Bayeu llevó a cabo diversos encargos decorativos para los Realeros, consolidándose así como uno de los pintores más destacados de la época. Entre estas primeras obras para la corte, destacan especialmente la decoración al fresco de las bóvedas del comedor de las estancias de la reina («La rendición de Granada») y de la antecámara de los Príncipes de Asturias («La caída de los gigantes»). En estas obras, su formación barroca sigue siendo evidente, pero ya se aprecian elementos característicos de su estilo maduro, como la elegancia de las poses de las figuras, el detalle meticuloso, los efectos de luz neoclásicos y la perfecta representación anatómica. En la década de 1760, su estética neoclásica había alcanzado su plena madurez, caracterizada por un trazo limpio y preciso y una paleta de colores que juega con los tonos rojos y amarillos sobre un fondo de azules y grises. Incluye un certificado de autenticidad de Don José Gómez Frechina.