14 - Jean Léon GÉRÔME (Vésoul, 1824 - París, 1904)

Jean Léon GÉRÔME (Vésoul, 1824 - París, 1904) El patio principal del Palacio de los Caballeros de San Juan, en la ciudad balnearia de Akko (Acre bizantina), hacia 1861 Óleo sobre lienzo 23 x 31 cm Anotado: «El arco de la capilla» Este lote se presenta en régimen de importación temporal. Este lote se venderá según el régimen general del IVA (sobre el precio total, al tipo del 5,5 %). A finales de 1861, Gérôme tenía previsto un viaje de ocho meses a Egipto y al Oriente Próximo, pero sus planes se vieron truncados por un duelo. Un intercambio de palabras acaloradas con un tal Sr. Stevens (un marchante de arte), quizá a raíz de una mujer, condujo a ese desafío. A diferencia de su experimentado adversario, Gérôme nunca había participado en un duelo y probablemente se salvó gracias al consejo de última hora de su médico, quien le recomendó que se mantuviera de perfil. Gérôme falló el blanco, pero la bala de su adversario alcanzó la muñeca derecha del artista antes de alojarse en su hombro. Sin dejarse desanimar por ello, Gérôme partió hacia Egipto, con el brazo aún en cabestrillo. Este boceto al óleo realizado al aire libre fue pintado, sin duda alguna, durante ese segundo viaje al norte de África y al Oriente Próximo. Durante ese mismo viaje, Gérôme se desplazó a Judea y a los Lugares Santos, donde pintó la vista del Muro de las Lamentaciones en Jerusalén, que originalmente constituía el panel de la izquierda de esta serie. En los años siguientes, Gérôme volvió con frecuencia a los bocetos al aire libre que había realizado durante sus viajes por Oriente Próximo y el norte de África. La vista desde la cima de una colina de El Cairo se convertiría en la espectacular representación que el artista hizo del joven Napoleón Bonaparte contemplando su primera gran conquista (El general Bonaparte en El Cairo, 1863, Monumento Histórico Estatal de Heast San Simeón, California), mientras que el boceto de Gérôme del Muro de las Lamentaciones se convertiría en *El muro de Salomón* (1869, 92 x 73 cm, colección privada), poblada de personajes en actitud de oración, de la que también pintó un boceto vertical (25 x 18 cm). Un tercer boceto que representaba las murallas de la antigua Jerusalén se convertiría en la obra del pintor titulada *La entrada de Cristo en Jerusalén* (óleo sobre lienzo: 80 x 127 cm, Museo de Vesoul). Acre, en origen una ciudad costera bizantina, situada a unas 100 millas al norte de Jerusalén. Este boceto reciente muestra el centro de la antigua Sala de los Caballeros, hoy una inmensa ruina que en su día fue un vasto complejo de los cruzados (unos 4 500 metros cuadrados) situado en la esquina noroeste de la ciudad vieja de Acre, cerca del mar. Estas salas fueron construidas por los Hospitalarios —la Orden de los Caballeros del Hospital de San Juan— a principios del siglo XII, tras la toma de Acre por los cruzados en 1104. Saladino expulsó a los cruzados de Jerusalén en 1187, y Acre cayó poco después en manos de las fuerzas de Saladino. Ricardo Corazón de León reconquistó la ciudad en 1191 y estableció allí la capital de lo que quedaba del reino de Jerusalén. Fue el último bastión de los cruzados en Tierra Santa; la fortaleza y el palacio situados a orillas del mar permitieron que los barcos de abastecimiento procedentes de Europa les suministraran provisiones durante casi 200 años, hasta que la ciudad fue tomada por los mamelucos en 1291 y completamente destruida. En enero de 1868, tras confiar a sus alumnos a un amigo íntimo, partió hacia Oriente Próximo para un viaje de tres meses y medio en compañía de otros ocho amigos, entre los que se encontraba el joven fotógrafo Albert Goupil. Por entonces, ya había aprendido árabe y era un viajero experimentado, además de un compañero alegre y sociable. Partieron de Marsella, desembarcaron en Alejandría y remontaron el Nilo hasta El Cairo y Giza, mientras tomaban fotografías y realizaban bocetos. Desde allí, tomó el tren hacia Suez y, a continuación, partió de safari hacia el monte Sinaí pasando por la orilla oriental del mar Muerto, antes de continuar su ruta a través de la península de Aqaba hasta Petra y, finalmente, hasta Jerusalén. Allí conoció al pintor estadounidense Frédéric Edwin Church (1826-1900), que entretanto se había hecho igual de famoso, antes de separarse del grupo y regresar a casa en barco, desde Jaffa a Marsella, en compañía de Albert Goupil. De vuelta en su taller de París, Gérôme desarrolló un repertorio de cuadros «clásicos» —modelos solos posando con trajes y accesorios que había coleccionado durante sus viajes—, todos pintados con meticuloso esmero: árabes, arnauts, almehs, comerciantes, bashi-bazouks, jóvenes carniceros —sentados, fumando, empuñando fusiles, ocupándose de perros o simplemente de pie— e incorporando sus accesorios: fusiles, armas cortas, narguiles, jarrones. Gérôme et