102 - Par de urnas de piedra «Blue John»; Inglaterra, siglo XIX.

Par de urnas de piedra «Blue John»; Inglaterra, siglo XIX. Fluorita tallada; mármol negro belga. Presenta signos de restauración. Dimensiones: 29 x 12 x 12 cm. Par de urnas de forma ovoide, talladas en fluorita veteada —con las características bandas alternadas de color violeta, azul intenso y amarillo miel, conocida como «Blue John»— sobre una base de mármol negro belga. El Blue John es una variedad de fluorita que presenta bandas de color violeta, azul y amarillo. Se extrae casi exclusivamente en la zona de Castleton, en el Peak District de Derbyshire (Inglaterra), principalmente en las minas de Treak Cliff y Blue John Cavern. El nombre se atribuye a una deformación de la expresión francesa «bleu et jaune», que hace referencia a sus colores. Hasta la fecha, no se han encontrado otros yacimientos en el mundo que reproduzcan exactamente este veteado. La piedra se ha utilizado desde la antigüedad, pero se hizo famosa en el siglo XVIII, cuando los artesanos de Derbyshire comenzaron a transformarla en jarrones, copas y urnas. Matthew Boulton, en su fábrica de Soho (Birmingham), la combinó con monturas de bronce dorado para producir lujosos jarrones y quemadores de incienso, a menudo siguiendo diseños neoclásicos. En el siglo XIX, la producción continuó y se orientó hacia el coleccionismo y el turismo victoriano, con talleres en Castleton, Matlock y Buxton que fabricaban urnas, copas, obeliscos y objetos decorativos. La fluorita tiene una dureza baja (4 en la escala de Mohs) y es muy frágil, por lo que tiende a agrietarse al trabajarla; por este motivo, los talleres solían someterla a un tratamiento térmico y rellenar las grietas con resinas o brea antes de tornearla y pulirla. Las piezas con veteado de mayor calidad y menos fracturas son más apreciadas, y los ejemplares emparejados de buen tamaño, como estos, son poco comunes.