57 - SAOTOME IESADA (provincia de Hitachi, Japón; en activo a principios del siglo XVII).

SAOTOME IESADA (provincia de Hitachi, Japón; en activo a principios del siglo XVII). Casco de samurái «Suji-bachi kabuto», principios del siglo XVII. Período Edo. Hierro, bronce dorado, cobre, shakud?, laca y cordones textiles. Carcasa del casco compuesta por 62 placas de hierro. Emblema heráldico (kamon): ken-hanabishi. Acompañado de una máscara facial de estilo «ressei menp?». En buen estado, con una pátina acorde con su antigüedad. Medidas: 43 x 37 x 38 cm. Este casco de samurái es un ejemplo destacado de la obra de la escuela Saotome, una de las tradiciones de armería más prestigiosas de Japón durante los siglos XVI y XVII, especialmente conocida por sus cascos de múltiples placas con nervaduras en relieve. La pieza, atribuida a Saotome Iesada, presenta una carcasa compuesta por 62 placas de hierro cuidadosamente ensambladas, coronada por un elemento superior de cinco niveles (hachimanza) realizado en cobre y shakud?. Destaca especialmente el gran adorno frontal (kuwagata), formado por dos cuernos dorados estilizados que evocan la cornamenta de un ciervo —un animal tradicionalmente asociado a los mensajeros de las deidades en la cultura japonesa—. Su base presenta un relieve zoológico ornamental. El protector de cuello (shikoro), del tipo manj?, está compuesto por placas de hierro lacadas en negro, con decoración kiritsuke-zane y trenzado de cordón azul oscuro (kebiki odoshi). Las solapas laterales (fukigaeshi) presentan el emblema heráldico ken-hanabishi. El conjunto se completa con una máscara facial de hierro lacado (ressei menp?) con una expresión intimidatoria, bigote y un protector de garganta. Saotome Iesada fue un destacado armero japonés que desarrolló su actividad en la provincia de Hitachi —actualmente, prefectura de Ibaraki— durante los primeros años del periodo Edo. Hijo de Saotome Ienari, fue el cuarto maestro de la prestigiosa escuela Saotome, especializada en la fabricación de yelmos técnicamente complejos, en particular el suji-bachi de 62 placas. Su obra representa la continuación de una tradición armera en la que la resistencia defensiva se combinaba con una meticulosa artesanía formal y ornamental. Algunos ejemplos de su obra se han expuesto en exposiciones dedicadas a las armaduras samuráis, como la celebrada en el Museo Fortuny de Venecia.