19 - Par de candelabros; Francia, h. 1800.

Par de candelabros; Francia, h. 1800. Bronce dorado y patinado; base de mármol. Dimensiones: 92 x 35 x 23 cm. Par de candelabros de cinco brazos sostenidos por dos querubines de bronce patinado, cada uno de los cuales levanta un brazo para sujetar el conjunto de brazos dorados, mientras apoya la otra mano en una lanza. Los niños, de cuerpos regordetes y cabello rizado, van envueltos holgadamente en una tela atada a la cintura y se encuentran de pie sobre un pequeño saliente rocoso, de donde asoman las cabezas de dos animales de caza —un jabalí y un ciervo—, lo que confiere al conjunto una temática cinegética. De la lanza —con un asta lisa y una punta dorada— se extienden cinco brazos, curvándose hacia fuera. Los candelabros de bronce dorado con figuras infantiles aparecieron por primera vez en París durante el reinado de Luis XVI, cuando el gusto neoclásico, con su retorno a la Antigüedad y su rechazo al exceso rococó, convirtió a los bronces de «d’ameublement» en uno de los grandes lujos de la decoración de interiores. Fundidores, cinceladores y doradores como Pierre Gouthière y Pierre-Philippe Thomire trabajaban a partir de modelos de escultores como Clodion y Falconet, y competían en la calidad de su cincelado y en las características distintivas del dorado brillante y la pátina oscura de las figuras. Estos conjuntos se encargaban para chimeneas, consolas y salones de la aristocracia y de los «marchands-merciers», quienes a menudo los combinaban con mármol blanco o de colores. La demanda de estos diseños no decayó con la Revolución. Durante el Segundo Imperio y la Tercera República, empresas parisinas como Barbedienne, Denière y Susse Frères produjeron reediciones de alta calidad de modelos del siglo XVIII, por lo que hoy en día es habitual encontrar versiones del siglo XIX de la mejor factura. El tema de la caza —con una lanza y trofeos de animales en la base— se relaciona con el mundo de Diana y la pasión de la nobleza por la caza, y se presenta aquí con la elegante ligereza de los querubines, muy al gusto del siglo XVIII. Un modelo similar se conserva en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (n.º de inventario 1983.72.8, .9), lo que constituye una referencia útil para contextualizar el diseño.